Znaki ostrzegawcze zamieci śnieżnej

Duży procent mieszkańców Ameryki Północnej musi co roku znosić co najmniej jedną dużą zimową burzę, ale zamieć to zupełnie inna sprawa. To superburza, która może przewrócić linie energetyczne, pogrzebać domy i pozostawić cię w samochodzie na dłuższy czas. Jeśli planujesz podróżować lub uprawiać aktywność na świeżym powietrzu zimą, znajomość znaków ostrzegawczych nadchodzącej zamieci może być kwestią życia i śmierci.

Narodowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna definiuje zamieć jako dużą burzę z wiatrem przekraczającym 56 kilometrów na godzinę (35 mil na godzinę), wiejący śnieg lub duże ilości śniegu i widoczność mniejsza niż 0,4 kilometra (1/4 mili), która trwa co najmniej trzy godziny. Nietrudno zobaczyć, jak nadciąga tak duża burza, ale jeśli nie masz dostępu do środków komunikacji elektronicznej, możesz pomylić ją z mniejszym wydarzeniem, takim jak nawałnica śnieżna. Prawdopodobnie jednak tego nie zrobisz, jeśli zrozumiesz, jak powstają duże burze. Dynamika różni się nieco w zależności od części kraju, w którym mieszkasz.

Ogólnie rzecz biorąc, zimowe burze w Ameryce Północnej tworzą się, gdy zimne powietrze napływające z bieguna północnego spotyka się z ciepłym powietrzem płynącym na północ od Zatoki Meksykańskiej, tworząc front. Na Zachodzie zimne powietrze wiejące znad Oceanu Spokojnego może powodować zamiecie śnieżne na nawietrznych zboczach gór. Strumienie zimnego powietrza, które wywołują burze na Środkowym Zachodzie, często pochodzą z zawietrznej strony Gór Skalistych, które wieją na wschód w kierunku Wielkich Jezior i dalej. Zimne powietrze wiejące znad Atlantyku w postaci nor'easters jest zwykle odpowiedzialne za zamiecie śnieżne, które tworzą się na wschodnim wybrzeżu. W regionie Wielkich Jezior burze występują, gdy zimne wiatry wieją nad ciepłe, wilgotne powietrze znad jezior.

Warunki na froncie zimnym sprzyjają zamieci, gdy temperatura gruntu jest już niska, wilgotność wysoka, a powietrze szybko się przemieszcza, tworząc silne wiatry. Wszystkie trzy warunki muszą być spełnione, a to pomoże ci określić, czy burzliwe warunki, które widzisz, mają potencjał, aby zmienić się w zamieć. Same silne wiatry nie mogą wywołać zamieci, jeśli temperatura gruntu jest powyżej zera; każdy padający śnieg zamieni się w deszcz, zanim dotknie ziemi. Podobnie, jeśli wilgotność jest niska, możesz spodziewać się burzy, ale raczej nie będzie śniegu. Wreszcie śnieg i niskie temperatury mogą wywołać burzę śnieżną, ale jeśli warunki nie będą wietrzne, nie zamieni się w zamieć.

Zamiecie śnieżne nie pojawiają się nagle – rozwijają się przez kilka dni, a National Weather Service może przewidzieć jedną na kilka dni przed jej uderzeniem. W związku z tym wydaje ostrzeżenie o zamieci dla dotkniętych obszarów, a gdy już dowiesz się o takim ostrzeżeniu, nadszedł czas, aby poczynić przygotowania, w tym anulować wszelkie plany podróży, które zaplanowałeś. Jeśli już podróżujesz lub wędrujesz po górach, powinieneś szukać schronienia, gdy nadejdzie burza, ale zwłaszcza, gdy występują trzy warunki zamieci: silne wiatry, wysoka wilgotność i prawie zamarznięty grunt temperatury. Należy pamiętać, że silne wiatry mogą również powodować „zamieć śnieżną” po niedawnych opadach śniegu. Jest to mało widoczne wydarzenie spowodowane zawiewaniem śniegu.