Na początku XX wieku norwescy meteorolodzy opracowali pierwsze modele cyklu życia cyklonów o średniej szerokości geograficznej. Znane również jako cyklony falowe, cyklony pozatropikalne lub burze barokliniczne, cyklony na średnich szerokościach geograficznych mają tendencję do tworzenia się między 30 stopniami a 50 stopniami stopni szerokości geograficznej w miesiącach zimowych i przekształcają się w potężne, spiralne burze, które mogą wzrosnąć do około 1000 mil szeroki.
Cyklogeneza
W początkowej fazie cyklu życia cyklonu, znanej również jako cyklogeneza, granica oddziela przeciwstawne fronty zimnego i ciepłego powietrza. Kiedy zakłócenie wyższego poziomu porusza się z przodu, powoduje powstanie fali. Ścinanie cyklonowe zaczyna się pojawiać, gdy fronty ciepłe i zimne ślizgają się po sobie, generując ruch wirowy charakterystyczny dla cyklonów. Spotkanie zimnego i ciepłego powietrza tworzy opady, które są najcięższe w pobliżu granicy frontu.
Dojrzały etap
W fazie dojrzałości cyklonu fala utworzona w początkowej fazie narasta, gdy ciepłe powietrze zastępuje przestrzeń pozostawiona przez przesuwający się front zimny oraz organizacja zarówno frontu zimnego, jak i ciepłego wzrasta. Front zimny porusza się szybciej niż front ciepły, intensyfikując cyrkulację cyklonową. Najniższe ciśnienie w systemie znajduje się w centrum fali, a wiatry cyklonu są najsilniejsze około ośmiu mil nad ziemią.
Okludowana scena
W trzecim etapie cyklonu na średnich szerokościach geograficznych gęstszy front zimny dogania front ciepły. Ponieważ ciepłe powietrze nie jest wystarczająco gęste, aby wyprzeć zimne powietrze przed nim, unosi się i przesuwa nad zimnym powietrzem na swojej drodze. To działanie w końcu tworzy zokludowany front, w którym fala zamienia się w pętlę, która jest węższa u podstawy i odcina dopływ ciepłego powietrza.
Etap rozpuszczania
Ostatni etap cyklonu następuje, gdy pętla utworzona przez zimną przednią granicę otaczającą niskociśnieniową kieszeń ciepłego powietrza zamyka się. Powoduje to odcięcie dopływu ciepłego wilgotnego powietrza i siły podnoszenia spowodowanej interakcją między zimnym i ciepłym frontem. Utrata mechanizmów zbieżności i podnoszenia powoduje, że cyklon rozpuszcza się, a układ niskiego ciśnienia stopniowo się stabilizuje.