Ochrona gleby pomaga chronić grunty, zapobiegać erozji i zachować składniki odżywcze gleby na gruntach wykorzystywanych pod uprawę. Techniki ochrony gleby pomagają również zminimalizować szkody, jakie rozwój może wyrządzić otaczającej otwartej przestrzeni.
Dlaczego ochrona gleby?
Dobra ochrona gleby pomaga przywrócić do gleby składniki odżywcze. Istnieje wiele rodzajów praktyk ochronnych, które mogą pomóc w zapobieganiu uszkodzeniom gleby, a nawet mogą pomóc gospodarstwom stać się częścią kwitnącego ekosystemu. Ochrona gleby traktuje glebę jako żywy ekosystem.
Wszyscy mieszkańcy tego ekosystemu odgrywają rolę w utrzymywaniu żyznej i zdrowej gleby poprzez rozpad materii organicznej, uwalniając składniki odżywcze i pomagając stworzyć dobry obieg powietrza i wody w glebie.
Dzieje się tak przy dobrych technikach ochrony gleby, takich jak uprawa bezorkowa i płodozmian. Są one częścią definicji dobrych praktyk konserwatorskich.
Rolnictwo bezorkowe
Uprawianie ziemi bez orki lub bez uprawy to coś, co zalecają specjaliści od ochrony gleby. Uprawianie pól uprawnych po każdej uprawie narusza glebę i zmniejsza jej zdolność do zatrzymywania wody. Uprawa bez orki oznacza, że gleba pozostaje sama, a reszta ostatniej uprawy rozkłada się w glebie.
Pozwala to na rozkład martwej materii roślinnej i dostarczanie energii do gleby. W glebie żyją organizmy, które potrzebują martwej materii roślinnej i zwierzęcej jako pożywienia i energii, a uprawa bezorkowa pomaga regularnie uzupełniać glebę.
Nieuprawiane pola zawierają wiele pożytecznych organizmów, takich jak dżdżownice i inne, które pomagają wyżywić glebę. Pole jest również mniej podatne na odparowywanie wody, co pomaga w lepszym zatrzymywaniu wody. Ta metoda jest tańsza i bardziej wydajna.
Płodozmian i rośliny okrywowe
Uprawa kukurydzy rok po roku na tym samym polu pomaga zubożyć glebę w niezbędne składniki odżywcze. Płodozmian oznacza, że pole jest mniej narażone na choroby, ponieważ patogeny i chwasty, które je powodują, nie gromadzą się.
Najlepsze wyniki uzyskuje się przy rotacji upraw wrażliwych z uprawami odpornymi. Uprawa roślin, które potrzebują różnych składników odżywczych, zapobiega gromadzeniu się nadmiaru składników odżywczych na polach. Pomaga to nie tylko w utrzymaniu zdrowszej gleby, ale także w zwiększeniu plonów i zysków. Rośliny strączkowe, takie jak koniczyna i lucerna, są często używane jako naturalny sposób nawożenia i dodawania składników odżywczych do gleby.
Nawet pole, które obraca się między kukurydzą a soją, ma żywe korzenie tylko przez około pół roku. Zasadzenie rośliny okrywowej na polu, gdy nie jest używane, poprawia jakość gleby. Niektóre popularne rośliny okrywowe to koniczyna słodka, lucerna, żyto i pszenica ozima. Posadzone wzdłuż stromych zboczy oraz brzegów strumieni i rzek, te rośliny okrywowe zapewniają dostateczną kontrolę erozji, utrzymując glebę na polach i nie zmywając jej do cieków wodnych.
Rolnictwo konturowe na zboczach wzgórz
Podczas uprawy na zboczach rolnicy uprawiają i sadzą wzdłuż konturu, zamiast pozwolić, aby gleba spływała ze zbocza. Bruzdy i rzędy roślin zapobiegają spłukiwaniu gleby przez wodę deszczową ze wzgórz na niżej położone obszary i pomagają utrzymać zdrowszą glebę dla przyszłych upraw.
Wiatrochrony i bufory strumieniowe
Wiatr może zdmuchnąć ziemię z pól, zwłaszcza świeżo zasianych pól, oraz nagie brzegi strumieni. Aby temu zapobiec, wielu rolników sadzi rzędy drzew, aby wiatr nie niszczył gleby. Korzenie drzew pomagają również utrzymać glebę na miejscu.
Roślinność posadzona wzdłuż strumienia lub rzeki pomaga utrzymać glebę na miejscu i zapobiega jej spływaniu z pól do rzek. Kiedy gleba wpada do cieków wodnych, nie tylko unosi odżywczą wierzchnią warstwę gleby, ale także wyczerpuje żywe organizmy w tym cieku wodnym.
Bufory, czy to strumienie, czy wiatrochrony, pomagają zapewnić siedlisko dzikich zwierząt dla małych zwierząt, ptaków i owadów. Zalesione bufory strumieniowe mogą zacieniać drogę wodną i czynić ją bardziej przyjazną dla pstrągów, raków i innych delikatnych organizmów wodnych, takich jak małe bezkręgowce strumieniowe.
