Łatwo przyjąć za pewnik wagę zarządzania środowiskowego. Jednak jego wartość ekonomiczna i samoistna jest nie do przecenienia. Zarządzanie środowiskiem występuje na wszystkich poziomach – od rodzimego ogrodu preriowego w parku miejskim po projekty na dużą skalę, takie jak zarządzanie rozległymi mokradłami, takimi jak Everglades. Agencje stanowe i federalne współpracują ramię w ramię z agencjami non-profit, takimi jak Nature Conservancy i Defenders of Wildlife, w celu pozyskiwania zasobów i zarządzania nimi. Przywracanie i konserwacja to kluczowe elementy zarządzania zasobami.
Skutki utraty siedlisk są dalekosiężne. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) informuje, że ponad jedna trzecia zagrożonych i Zagrożone gatunki żyją tylko na terenach podmokłych, z których prawie połowa jest zależna od terenów podmokłych w pewnym momencie swojego życia cykl. Według Departamentu ds. zwierzyny łownej i ryb w Północnej Dakocie, wraz z utratą obszarów trawiastych wzrosła liczba ptactwa wodnego zależna od wybojów na prerii. Oczywiście utrata siedlisk przyczyni się do wyginięcia.
Dlaczego miałbyś dbać o utratę ptactwa wodnego lub innych zwierząt? Oprócz siedliska tereny podmokłe zapewniają ochronę przeciwpowodziową. Jeden akr terenów podmokłych może pomieścić do 1,5 miliona galonów wody. Badanie przeprowadzone przez Inicjatywę Wetlands stwierdza, że przywrócenie 100-letniej strefy powodziowej w górnym Missisipi mogło złagodzić szkody majątkowe i utratę plonów podczas Wielkiej Powodzi w 1993 roku. Zarządzanie środowiskiem obejmuje również ochronę zdrowia ludzkiego poprzez projekty takie jak oczyszczanie składowisk odpadów radioaktywnych przez Departament Energii.
Niezbędne jest właściwe zarządzanie środowiskiem. Konsekwencje złego zarządzania lub braku zarządzania są poważne. Wraz ze wzrostem fragmentacji siedlisk pojawia się ryzyko utraty korzyści, jakie zapewnia środowisko naturalne, takich jak ochrona przeciwpowodziowa. Ponieważ gatunki roślin nierodzimych rozprzestrzeniają się na rodzime ekosystemy, istnieje dodatkowe ryzyko utraty źródeł pożywienia i siedlisk.
Panuje powszechne przekonanie, że ziemia sama o siebie zadba. Rzeczywiście, ziemia i jej dzika przyroda zginą. Gdy zmiany następują zbyt szybko, gatunki dzikich zwierząt mogą się nie odbudować. Jeśli pozwoli się gatunkom inwazyjnym przejąć tereny podmokłe, lasy i prerie, cała struktura ekosystemu jest zagrożona. Wartość ekonomiczna terenów podmokłych, na przykład pod względem ochrony przeciwpowodziowej, sprawia, że zarządzanie środowiskiem jest najwyższym priorytetem.
Dodatkowe korzyści płynące z zarządzania środowiskiem obejmują wartość estetyczną przebywania na świeżym powietrzu i być w stanie doświadczyć odgłosu stada gęsi w locie lub słyszeć szum rzeki fale. Jest to wartość, której nie można określić, ale z pewnością istnieje.
Jak powiedział kiedyś Thoreau: „W dzikości jest zachowanie świata”. Kluczem do tego celu jest szacunek i wsparcie dla praktyk zarządzania środowiskowego.