Jednym ze skutków ubocznych postępu technologicznego jest niezdolność natury do rozkładu substancji tworzonych przez ludzi. Na przykład polietylen używany w torbach na zakupy nie ulega biodegradacji – nie odkłada się naturalnie na wysypiskach. Odpady nieulegające biodegradacji mogą przetrwać wieki i powodować problemy środowiskowe, które dotyczą nie tylko gruntów.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Odpady nieulegające biodegradacji zalegają na wysypiskach lub jako śmieci w lasach, parkach, rzekach i strumieniach. Wnika również do mórz i oceanów, gdzie ma niszczący wpływ na faunę morską.
Biodegradacja: Mikroorganizmy w pracy
Kiedy coś ulega biodegradacji, gleba, powietrze lub wilgoć rozkładają to tak, że stają się częścią ziemi. Bakterie, grzyby i inne rozkładające się organizmy rozkładają martwe organizmy w naturalnym procesie, który nie pozwala na przykrycie planety przez martwy materiał. Podczas gdy większość biodegradowalnych substancji składa się z materiału zwierzęcego lub roślinnego, ludzie mogą wytwarzać produkty, które ulegają rozkładowi, takie jak kartony na jajka i torby papierowe. Jeśli firma produkuje biodegradowalny plastik, rozkładający rozkładają złożone cząsteczki organiczne tworzywa na prostsze związki nieorganiczne. W maju 2014 r. naukowcy ze Stanford University i Mango Materials połączyli siły, aby opracować biodegradowalny plastik wykonany z odpadowego metanu.
Wpływ na życie morskie
Plastikowe pojemniki nieulegające biodegradacji w oceanach i ujściach rzek mogą szkodzić rybom, ptakom morskim i innym organizmom morskim. Zwierzęta, które jedzą plastik, mogą udusić się lub mieć problemy z trawieniem. Mikroplastik, maleńkie kawałki polipropylenu lub polietylenu, chowają się pod wodą i również stanowią zagrożenie. We wrześniu 2014 r. naukowcy z Virginia Institute of Marine Science opracowywali biodegradowalne mikrokulki, które rozkładają się, gdy drobnoustroje w wodzie morskiej je konsumują.
Skutki dla Ziemi
Planeta ma ograniczoną ilość ziemi, a ludzie marnują ją, gdy pozbywają się materiałów nieulegających biodegradacji. Produkty, które nie rozkładają się w sposób naturalny, mogą znajdować się na wysypiskach i zajmować miejsce znacznie dłużej niż materiały biodegradowalne. Kiedy ludzie śmiecą, niektóre nieulegające biodegradacji śmieci mogą nawet nie trafić na wysypiska. Zamiast tego może przedostać się do lasów, parków, pól i morza. Styropian, znany również jako spieniony polistyren, jest substancją nie ulegającą biodegradacji, która może powodować problemy środowiskowe, gdy zostanie zaśmiecona. Na przykład styren, neurotoksyna w dużych dawkach, może wypłukiwać z materiałów polistyrenowych, gdy temperatura rośnie.
Skutki uboczne odpadów biodegradowalnych
Podczas gdy ludzie, zwierzęta i środowisko czerpią korzyści z biodegradacji, może to spowodować kilka problemów. Zbyt dużo biodegradowalnych odpadów w wodzie może zubożyć jej tlen. Ponadto niektóre rodzaje odpadów ulegających biodegradacji, takie jak obornik bydlęcy, mogą powodować problemy zdrowotne i środowiskowe w przypadku ich zbyt dużej produkcji.
