Krople rosy na źdźble trawy lśnią w chłodnym porannym powietrzu. Ale skąd one pochodzą? Trawa się nie poci, nie pada deszcz, a zraszacz trawnikowy sąsiada nie jest włączony. Zamiast tego krople pojawiają się w wyniku kondensacji. Ale jak wytłumaczyć kondensację? Kilka przykładów wraz z odrobiną fizyki może wyjaśnić proces kondensacji.
Kondensacja to zmiana stanu wody z postaci gazowej lub parowej w postać ciekłą. Zwykle dzieje się tak, gdy para w ciepłym powietrzu napotyka chłodną powierzchnię. Jednak kondensacja nie wymaga stałej powierzchni, ponieważ może wystąpić, gdy ciepła kieszeń pary wodnej napotka zimniejsze gazy.
Jak każda materia, woda składa się z cząsteczek. W formie pary cząsteczki są energetyczne, szybko poruszające się i oddalone od siebie. Gdy para napotyka niższą temperaturę, cząsteczki stają się wolniejsze, mniej energetyczne i bliższe sobie. Po osiągnięciu progowego poziomu energii para zmienia się w ciecz.
Możesz przeprowadzić całkiem fajny eksperyment, aby zademonstrować fizykę kondensacji, używając tylko balonu z wodą i kilku prostych przedmiotów gospodarstwa domowego. Gdy gorąca para wodna ochładza się na balonie, utrata energii molekularnej zmienia ciśnienie, z zaskakującym skutkiem. Szczegóły eksperymentu można znaleźć w artykule Scientific American w odnośnikach.