Woda może zostać zanieczyszczona przez wiele źródeł, od oczyszczalni ścieków i fabryk po działalność wydobywcza, utwardzone drogi i spływy rolnicze, zgodnie z U.S. Environmental Protection Agencja. Zanieczyszczenie wody ma różnorodny wpływ na życie roślin i ogólnie na środowisko. Zanieczyszczenie wody nie tylko szkodzi wzrostowi roślin, ale także umożliwia roślinom wchłanianie niebezpiecznych chemikaliów z wody i przekazywanie ich zwierzętom, które polegają na nich w celu przetrwania. Rośliny przekazują te zanieczyszczenia także ludziom, którzy je spożywają.
Uszkodzenia listowia i kory
Kwaśny deszcz zawiera kwas siarkowy i azotowy, które mogą uszkadzać liście i korę drzew oraz uszkadzać delikatne włośniki wielu roślin. Według Patchogue-Medford High School w Nowym Jorku, rośliny potrzebują tych delikatnych włośników do wchłaniania wody. Kwaśne deszcze są wynikiem mieszania się związków, takich jak dwutlenek siarki i tlenki azotu, z tlenem, wodą i innymi chemikaliami w atmosferze. Wiele związków powodujących kwaśne deszcze pochodzi z elektrowni spalających paliwa kopalne, takie jak węgiel, a także spalin z autobusów, ciężarówek i samochodów.
Problemy z fotosyntezą
Według Tropical-Rainforest-Animals.com zanieczyszczenie wody substancjami może zakłócać fotosyntezę w roślinach wodnych. Fotosynteza to proces, w którym rośliny wykorzystują energię światła słonecznego do produkcji cukru lub glukozy, przekształcając dwutlenek węgla w węglowodany. Jednak, gdy woda jest zanieczyszczona, ma to negatywny wpływ na zdolność wody do rozpuszczania gazów, takich jak dwutlenek węgla, informuje TutorVista.com. Ponieważ rośliny rosnące w wodzie lub w podmokłej glebie – zwane również hydrofitami – są zależne od fotosyntezy, aby przetrwać, każda ingerencja w proces fotosyntezy może je zabić.
Problemy z glebą
Zanieczyszczona woda w ziemi faktycznie wypłukuje z gleby niezbędne składniki odżywcze, których potrzebują rośliny. Zanieczyszczenie wody powoduje zakwaszenie gleby i niekorzystnie wpływa na rozpuszczalność jonów odżywczych, takich jak jony żelaza, magnezu, potasu i wapnia. W rezultacie woda szybciej usuwa te składniki odżywcze z gleby i wysyła je do strumieni i jezior, według Cornell University w Nowym Jorku. W szczególności wapń i magnez mają kluczowe znaczenie dla prawidłowego wzrostu roślin. Żelazo pomaga roślinom wytwarzać barwnik chlorofil – który jest niezbędny do tworzenia pożywienia – podczas gdy potas pomaga roślinom wykorzystywać wodę. Bez tych składników odżywczych rośliny stają się bardziej podatne na suszę, infekcje grzybicze i owady. Zanieczyszczenie wody pozostawia również w glebie duże ilości glinu, który może być szkodliwy dla roślin.