Oklahoma zajmuje 69 898 mil kwadratowych na granicy Teksasu, Nowego Meksyku, Arkansas, Missouri, Kansas i Kolorado. Jego populacja w 2013 roku wynosiła około 3,85 miliona osób. Topografia Oklahomy przechodzi z zachodnich wyżyn na południowo-wschodnie tereny podmokłe, co czyni ją jednym z najbardziej zróżnicowanych geograficznie stanów. Państwo boryka się z problemami środowiskowymi związanymi z jakością powietrza i wody, przewlekłą suszą i zagrożeniami związanymi ze szczelinowaniem.
Jakość wody
W raporcie Sierra Club z 2013 r. zidentyfikowano sześć elektrowni węglowych w Oklahomie, które zostały oskarżone o odprowadzanie szkodliwego popiołu węglowego i ścieków z płuczek do rzek stanu. Wyrzucane materiały mogą zawierać substancje toksyczne, w tym arsen, selen i rtęć. Sześć zakładów energetycznych zaprzeczyło opłatom. Inny problem z jakością wody w stanie dotyczy zanieczyszczenia rzekomo spowodowanego szczelinowaniem – procesem, w którym skała jest kruszona cieczą pod ciśnieniem, aby pomóc w wydobyciu paliw kopalnych. W 2013 r. mieszkańcy hrabstwa LeFlore wszczęli pozew zbiorowy przeciwko 50 firmom, twierdząc, że szczelinowanie ścieków stanowi zagrożenie dla zdrowia. Proces był w toku w dniu publikacji tego artykułu.
Szczelinowanie i trzęsienia ziemi
Oprócz obaw o zanieczyszczenie wody, szczelinowanie budzi obawy, że może wywołać trzęsienia ziemi. Dr Austin Holland, sejsmolog z Oklahoma Geological Survey, zauważył dramatyczny wzrost wielkości i częstotliwości trzęsień ziemi w regionach, w których występuje szczelinowanie. Zauważa, że byłoby wysoce nieprawdopodobnym zbiegiem okoliczności, aby zwiększona aktywność sejsmiczna nie była związana ze szczelinowaniem i przeprowadza testy w celu bardziej szczegółowego zbadania tego związku. Oklahoma miała ponad 238 trzęsień ziemi w 2013 roku, w porównaniu do zaledwie 20 w 2009 roku.
Wieloletnie susze
Rosnące temperatury i zwiększona produkcja roślinna powodują coraz większe zapotrzebowanie na wodę w stanie Oklahoma, który ma długą historię suszy. Dr Yang Hong z University of Oklahoma przewiduje, że przyszłe susze będą częstsze i trwać dłużej. Południowo-wschodnia część Oklahomy ma wystarczającą ilość wody, ale brakuje infrastruktury, aby dostarczyć nadmiar wody do spieczonej zachodniej Oklahomy. Duże i małe miasta ponoszą koszty naprawy kruszących się rur, pomp i urządzeń do uzdatniania wody. W 2012 r. stan uchwalił ustawę Woda do 2060 r., której celem było zużycie wody w tym roku nie więcej niż zużyto w 2012 r.
Zanieczyszczenie powietrza
Według American Lung Society, Oklahoma City i Tulsa należą do 25 amerykańskich miast o najwyższym poziomie zanieczyszczenia ozonem. Ponca City w Oklahomie zyskało rozgłos, ponieważ jego powietrze zawiera wysoki poziom sadzy, drobnego czarnego proszku produkowanego przez pobliską fabrykę Continental Carbon Co. Centra Kontroli i Prewencji Chorób informują, że długotrwałe narażenie na działanie sadzy technicznej może uszkodzić serce i płuca. Po latach procesów firma wykupiła i usunęła miejskie nieruchomości mieszkalne.
