Tajfun odnosi się do tropikalnej burzy cyklonicznej, która ma swój początek w zachodniej części Oceanu Spokojnego; na Atlantyku te same rodzaje burz (cyklony tropikalne) nazywane są huraganami. Tajfuny charakteryzują się dużymi masami chmur, które krążą wokół centralnego punktu lub oka. Tajfuny, znane ze swoich niszczycielskich mocy, mogą generować wiatry o prędkości przekraczającej 75 mil na godzinę i powodować poważne powodzie poprzez intensywne opady deszczu i sztormy. Ich skutki obejmują zarówno uszkodzenia strukturalne drzew, jednostek pływających i budynków, jak i bezpośrednie i długoterminowe skutki dla ludzkiego życia i środków do życia. .
Budynki i inna infrastruktura
Wiatr i woda odpowiadają za dwie najbardziej destrukcyjne siły związane z tajfunami. Tajfuny wpływają na budynki i inne konstrukcje na dwa sposoby: poprzez bezpośrednią siłę i przez pociski. Siła bezpośrednia występuje, gdy podmuch wiatru uderza bezpośrednio w budynek lub konstrukcję i powoduje fizyczne uszkodzenia, na przykład gdy wiatr zrywa dach z domu. Wiatr zadaje również obrażenia, podnosząc i wrzucając gałęzie drzew, materiały budowlane i inne szczątki do konstrukcji. Intensywne i uporczywe opady deszczu oraz przybrzeżne fale sztormowe, które przynoszą tajfuny, również mogą mieć niszczycielskie skutki. Oprócz tego, że domy nie nadają się do zamieszkania, powodzie związane z tajfunami mogą sparaliżować działania ratownicze i pomocowe, czyniąc drogi nieprzejezdnymi.
Drzewa i inna roślinność
Skutki tajfunów rozciągają się oczywiście na środowisko naturalne. Burze mogą uszkodzić lub zniszczyć drzewa i inną roślinność, w tym uprawy, na których społeczności mogą polegać w zakresie utrzymania lub handlu, lub obu. Silne wiatry mogą łamać gałęzie; odrywać i uszkadzać liście, kwiaty, owoce i nasiona; i wyrywać drzewa i rośliny. Powodzie mogą przesycić glebę, utopić roślinność lub zabić życie roślinne przez mgłę solną lub wtargnięcie słonej wody spowodowane falami sztormowymi. (Ważne jest, aby pamiętać, że rodzime ekosystemy na obszarach podatnych na tajfuny przystosowały się do tych zaburzeń, co może być ważne wpływ na sukcesję roślin, a tajfuny i wody powodziowe mogą w niektórych przypadkach również pomóc w rozproszeniu nasion drzew i sadzonki.)
Operacje na jednostkach pływających i przybrzeżnych
Oprócz powodowania chaosu na lądzie, tajfuny z pewnością wzburzają morza. Osoby na jednostkach pływających lub wykonujące operacje na morzu (np. na platformach wiertniczych) nie tylko mają zmagać się z silnymi wiatrami i deszczem, ale także z potężnymi falami i ogólnie z burzliwą wodą warunki. Tajfuny spowodowały kłopoty dla floty US Navy na Pacyfiku podczas II wojny światowej. Obecnie łodzie rybackie, statki wycieczkowe i inne statki polegają na zaawansowanej technologii, która pomaga im przewidywać i unikać niszczycielskich skutków tajfunów.
Wpływ na życie i środki utrzymania
Niszczące siły tajfunów wpływają również – a czasem odbierają – życie zarówno ludzi, jak i zwierząt. Chociaż może to nastąpić bezpośrednio, na przykład w przypadku lecących odłamków lub zapadających się konstrukcji, zranić lub zabić ludzi, a swego rodzaju „cichym zabójcą” jest brak dostępnych zasobów i infrastruktury, które mogą nastąpić po tajfunie lądowanie. Powodzie spowodowane tajfunami mogą zniszczyć zapasy żywności i rozprzestrzenić choroby. W społecznościach odciętych przez tajfuny ludzie mogą nie być w stanie uzyskać pomocy medycznej, której tak bardzo potrzebują, a głód staje się również dużym ryzykiem.