Erozja gleby to wietrzenie wierzchniej warstwy gleby spowodowane wodą, wiatrem lub orką. Pestycydy i inne chemikalia mogą zostać uwięzione w glebie, zanieczyszczając strumienie i rzeki, gdy gleba się rozpada. Erozja gleby może również prowadzić do lawin błotnych i powodzi, negatywnie wpływając na integralność strukturalną budynków i jezdni. Z biegiem czasu nadużycia w rolnictwie i uprawie roli mogą skutkować degradacją składników odżywczych – pogorszeniem jakości gleby. Ten rodzaj erozji wyczerpuje materię organiczną w glebie, czyniąc ją mniej odpowiednią do sadzenia i zbioru upraw lub do naturalnej produkcji roślinności.
Zanieczyszczenia i zła jakość wody
Stopniowa erozja gleby powoduje sedymentację, proces, w którym skały i minerały w glebie oddzielają się od gleby i osadzają się gdzie indziej, często osadzając się w strumieniach i rzekach. Zanieczyszczenia gleby, takie jak nawozy i środki do zwalczania szkodników stosowane do ochrony upraw, również osadzają się w strumieniach i rzekach.
Zanieczyszczenia wody powodują złą jakość wody -- w tym jakość wody pitnej, jeśli zanieczyszczenia nie są usuwane przed spożyciem.Sedymentacja prowadzi również do nadmiernego wzrostu glonów, ponieważ światło słoneczne może przedostawać się przez osad. Wysoki poziom glonów usuwa zbyt dużo tlenu z wody, co powoduje śmierć zwierząt wodnych i zmniejszone populacje ryb, według World Wildlife Fund.
Osuwiska błotne i problemy strukturalne
Erozja gleby prowadzi do lawin błotnych, które wpływają na stabilność i integralność konstrukcji budynków i jezdni. Osuwiska błotne wpływają nie tylko na konstrukcje podparte glebą, ale także na budynki i drogi, które znajdują się na ścieżce osuwisk. Osuwiska błotne występują, gdy drobny piasek, glina, muł, materia organiczna i gleba wylewają się ze zboczy wzgórz i zboczy w wyniku siła i energia intensywnych opadów. To spływanie następuje szybko, więc jest zbyt mało czasu, aby powierzchnia ponownie wchłonęła lub uwięziła erodującą glebę, według Envirothon, programu National Conservation Foundation i największego konkursu edukacji ekologicznej w szkołach średnich w Ameryce Północnej.
Wylesianie i powodzie
Wylesianie – usuwanie drzew w celu stworzenia miejsca dla miast i rolnictwa – powoduje erozję gleby. Drzewa pomagają utrzymać glebę na miejscu, więc gdy zostaną wykorzenione, wiatry i deszcze spychają luźną glebę i skały do strumieni i rzek, ponownie powodując niechcianą sedymentację. Ciężkie warstwy osadu uniemożliwić płynny przepływ strumieni i rzek, co ostatecznie doprowadzi do powodzi. Nadmiar wody, zwłaszcza w porze deszczowej i gdy śnieg topnieje, zostaje uwięziony przez osad i nie ma dokąd pójść, z wyjątkiem powrotu na ląd.
Degradacja gleby
Degradacja składników odżywczych w glebie jest często wynikiem źle prowadzonych praktyk rolniczych i rolniczych, które prowadzą do erozji gleby. Nadmierne nawadnianie i przestarzałe praktyki uprawowe zmniejszyć ilość składników odżywczych w glebie i uczynić ją mniej żyzną dla naturalnej roślinności i celów rolniczych. Według Agencji Ochrony Środowiska metody rolnicze, takie jak celowe pozostawianie materii organicznej w glebie i zapewnienie, że co najmniej 30 procent resztek pożniwnych z poprzedniego roku pozostają w glebie, zwiększają żyzność i witalność gleby. W niektórych przypadkach nasiona można sadzić bezpośrednio w resztkach pożniwnych z poprzedniego roku bez dalszej uprawy.