Wylesianie ma miejsce, gdy grunty leśne są wycinane, zwykle w celu pozyskania drewna lub oczyszczenia przestrzeni pod działalność rolniczą. Według University of Michigan ponad 25 procent ziemi na Ziemi pokrywają lasy, ale miliony hektarów tego ekosystemu są niszczone każdego roku. Ponad połowa światowych lasów znajduje się w zaledwie siedmiu krajach: Brazylii, Kanadzie, Chinach, Demokratycznej Republice Konga, Indonezji, Rosji i Stanach Zjednoczonych. Dlatego, chociaż wady wylesiania są globalne, decyzja o wykarczowaniu gruntów leśnych należy tylko do garstki rządów.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Wadą wylesiania jest zwiększona emisja dwutlenku węgla i erozja gleby a także niszczenie siedlisk leśnych i utratę różnorodności biologicznej zarówno roślin, jak i Zwierząt.
Emisja dwutlenku węgla
Podczas fotosyntezy drzewa i inne rośliny usuwają dwutlenek węgla z atmosfery, przekształcają go w cząsteczki cukru i uwalniają tlen. Dwutlenek węgla to gaz cieplarniany, który przyczynia się do globalnego ocieplenia. Lasy usuwają dwutlenek węgla z atmosfery i pomagają łagodzić efekt cieplarniany. Kiedy drzewa są wycinane, dwutlenek węgla, który wcześniej pochłonął i zmagazynował, jest uwalniany z powrotem do atmosfery. Według amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska 17 procent dwutlenku węgla uwalnianego do atmosfery jest spowodowane wylesianiem i gniciem drzew i innej biomasy.
Erozja gleby
Korzenie roślin zakotwiczają glebę w ziemi. Kiedy dochodzi do wylesiania, erozja wierzchniej warstwy gleby wzrasta, ponieważ nie ma korzeni, które utrzymują glebę na miejscu, ani roślinności, która łagodzi siłę padającego deszczu. Według World Wildlife Fund połowa wierzchniej warstwy gleby na świecie uległa erozji w ciągu ostatnich 150 lat. Erozja wypłukuje glebę do pobliskich dróg wodnych, gdzie zwiększona sedymentacja i zanieczyszczenia niszczą siedliska morskie i wpływają na lokalne populacje, które łowią lub piją wodę ze źródła. Ponadto erozja wierzchniej warstwy gleby zmniejsza żyzność gleby i szkodzi wysiłkom rolniczym, które często są bodźcem do wylesiania. W amazońskiej dżungli pastwiska i pola uprawne dominują w zrębowych częściach lasu. Spływy osadowe z obszarów wylesionych zanieczyszczają rzeki, dotykając każdego, kto korzysta z tej wody.
Niszczenie siedlisk
Wylesianie uszkadza siedlisko leśne. Zwierzęta wykorzystują drzewa jako pokarm, schronienie i miejsca gniazdowania. Bez drzew zwierzęta muszą znaleźć inne miejsca, aby przetrwać, inaczej zginą. Populacje zwierząt ponoszą dramatyczne straty, gdy zmienia się ich naturalne siedlisko. W tropikalnych lasach deszczowych, gdzie różnorodność gatunków jest największa, fragmentacja i utrata siedlisk mogą mieć znaczący wpływ na populacje zwierząt. Na przykład wylesianie zagraża siedliskom wyjców w amazońskim lesie deszczowym i sowy plamistej w północno-zachodnim regionie Pacyfiku w Stanach Zjednoczonych.
Utrata różnorodności biologicznej
Lasy są domem dla wielu gatunków zwierząt, ale są także domem dla niezliczonych gatunków roślin. Naukowcy z University of Michigan szacują, że tylko jeden procent gatunków roślin w tropikalnych lasach deszczowych został przebadany pod kątem potencjalnego zastosowania medycznego. Spośród niewielkiego odsetka roślin, które zostały przebadane, kilka okazało się mieć korzyści lecznicze. Na przykład lekarstwa wytwarzane z gatunku dzikiego barwinka rosnącego w lasach Madagaskaru są obecnie stosowane w leczeniu pacjentów z białaczką i innymi formami raka. Wylesianie zagraża przyszłym odkryciom naukowym gatunków, które mogą być przydatne dla ludzkości.