Klimaty na całym świecie są klasyfikowane zgodnie z Systemem Klasyfikacji Klimatu Köppena. Klasyfikacje w tym systemie są oparte na średnich miesięcznych i rocznych temperaturach i opadach. Jedną z klasyfikacji jest tropikalny klimat wilgotny lub lasy deszczowe. Wilgotny klimat tropikalny ma inne cechy wyróżniające niż temperatura i opady. Tropikalne wilgotne klimaty mają odrębne lokalizacje i obfite życie zwierząt i roślin.
Lasy deszczowe są ciepłe, a temperatury utrzymują się na poziomie około 80 stopni Fahrenheita przez cały rok i niewiele się zmieniają w ciągu miesiąca lub roku. Większe wahania występują w temperaturze dobowej niż w temperaturze miesięcznej lub rocznej. Obszary z wilgotnym klimatem tropikalnym nigdy nie doświadczają mrozu.
Wysokie temperatury przez cały rok powodują intensywne nagrzewanie się powierzchni ziemi. To ogrzewanie powoduje powstawanie chmur cumulusów i cumulonimbusów codziennie, zwykle w godzinach popołudniowych. Chmury generują niemal codzienną aktywność burzową. Lasy deszczowe otrzymują około 103 cali opadów rocznie, przy czym deszcz pada przez cały rok. Wilgotność waha się od 77 do 88 procent każdego dnia.
Szerokość geograficzna jest czynnikiem decydującym o istnieniu klimatu tropikalnego. Wszystkie wilgotne klimaty tropikalne znajdują się w pobliżu równika między Zwrotnikiem Raka a Zwrotnikiem Koziorożca lub na szerokościach geograficznych od 10 stopni na południe do 25 stopni na północ. Na przykład lasy deszczowe znajdują się w dorzeczu Amazonki, dorzeczu Konga w Afryce równikowej i części Indii Wschodnich.
Wilgotny klimat tropikalny charakteryzuje się gęstą roślinnością, która rośnie w dwóch warstwach. Baldachim lub górna warstwa zawiera drzewa, które rosną do oszałamiających wysokości, nawet 250 stóp lub więcej. W baldachim wrastają gęste pnącza. Kolejna warstwa to mniejsze drzewa, winorośle, palmy, storczyki i paprocie. Ze względu na gęsty baldachim nad głową do tej warstwy dociera niewiele światła słonecznego, więc w tej warstwie rosną tylko rośliny, które tolerują słabe światło. Wiele roślin doniczkowych pochodzi z tej warstwy. Są w stanie dobrze się rozwijać w domach, ponieważ, podobnie jak las deszczowy, dom zapewnia roślinom zmniejszony poziom światła, do którego są przyzwyczajone. Dno lasu deszczowego ma niewiele roślin, ponieważ roślinność nad nim blokuje większość światła słonecznego. Lasy deszczowe stanowią jeden z najbardziej zróżnicowanych ekosystemów roślinnych na naszej planecie, a naukowcy wciąż znajdują nowe życie roślinne.
Lasy deszczowe są domem dla prawie połowy zwierząt zamieszkujących kulę ziemską. Naukowcy szacują, że wiele gatunków zwierząt zamieszkujących obszary o wilgotnym klimacie tropikalnym nie zostało jeszcze zidentyfikowanych. Kilka czynników pozwala na różnorodność i dużą liczbę zwierząt występujących w tego typu klimacie. Wiele lasów deszczowych jest starych – naukowcy uważają, że jeden w Azji ma ponad 100 milionów lat – więc zwierzęta miały dużo czasu na ewolucję. Klimat sprzyja także życiu zwierząt. Ciepłe temperatury przez cały rok oraz obfitość pożywienia i wody ułatwiają zwierzętom przeżycie i rozwój. Niektóre zwierzęta żyjące w lesie deszczowym to: