Lasy umiarkowane stanowią większość typu lasu na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych, a także w niektórych częściach Europy i składają się zarówno z drzew liściastych, jak i iglastych. W południowych Appalachach las jest również określany jako las deszczowy strefy umiarkowanej i jest znany z bogactwa swojej różnorodności biologicznej.
Czynniki ludzkie
•••Scott Garrett/iStock/Getty Images
Czynniki związane z cywilizacją ludzką, takie jak zanieczyszczenie i rozrastanie się miast, miały negatywny wpływ na lasy strefy umiarkowanej wzdłuż wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych. Przykładami zanieczyszczenia są kwaśne deszcze z elektrowni węglowych, które częściowo niszczą ekosystemy leśne świerkowo-jodłowe na wyższych wysokościach wzdłuż Appalachów. Inne przykłady czynników ograniczających związanych z działalnością człowieka obejmują budowanie zbiorowisk górskich i leśnych w wyniku rozrostu miast. Obecnie w regionie południowo-wschodnim usuwanie wierzchołków gór jest praktyką stosowaną przez firmy wydobywcze w celu wykorzystania górnictwa odkrywkowego i materiałów wybuchowych do usuwania wierzchołków gór węglowych.
Allelopatia
•••Kees Zwanenburg/iStock/Getty Images
Samoograniczający się czynnik występujący w samych ekosystemach lasów strefy umiarkowanej obejmuje zdolność niektórych roślin do wpływania na kwasowość i składniki odżywcze gleby kompozycja wokół niej, co jest procesem określanym jako „allelopatia”. Przykłady obejmują rododendron, orzech czarny i gatunki iglaste, takie jak White Sosna. Inne nierodzime gatunki inwazyjne, takie jak Drzewo Niebios, wykorzystują allelopatię, aby uzyskać przewagę konkurencyjną nad rodzimymi roślinami w ekosystemach umiarkowanych.
Światło słoneczne
•••Zack Clothier/iStock/Getty Images
Ze względu na starszy wiek i różnorodność gatunkową ekosystemów lasów strefy umiarkowanej, wiele traw i niżej położonych krzewów ma trudności z dorastaniem do szerokości korony złożonej z wyższych drzew. W rezultacie do dna lasu dociera niewiele światła słonecznego, co stanowi swój własny czynnik ograniczający. W gęsto zaludnionych ekosystemach, gdzie baldachim lasu pochłania całe słońce, jest mało miejsca na kiełkowanie nowych nasion i zamieniają się w dojrzałe krzewy i drzewa, chyba że starsze drzewo umrze lub straci znaczne konary, aby światło słoneczne mogło dotrzeć do lasu piętro.
Szkodniki i choroby
•••David Stephenson/iStock/Getty Images
Podczas gdy niektóre szkodniki i choroby są rodzime i rodzime dla lasów strefy umiarkowanej w USA, inne, takie jak cykuta i adelgidy balsamiczne to nierodzime gatunki inwazyjne, które zagrażają lasom cykuty i świerkowo-jodłowym na wschodzie Wybrzeże. Innym przykładem choroby nierodzimej jest zaraza kasztanów, która zabiła całą dojrzałą populację kasztanów amerykańskich. Według Invasive, ponad 400 gatunków egzotycznych owadów zostało znaturalizowanych w ekosystemach leśnych USA, powodując „poważne konsekwencje ekologiczne i ekonomiczne”.
