Oddychanie jest jednym z najważniejszych procesów wymaganych od wszystkich żywych istot. Zwierzęta pobierają tlen i wydalają dwutlenek węgla. Rośliny potrzebują dwutlenku węgla i wydzielają tlen jako produkt odpadowy. Jednak żaden z tych gazów nie występuje w ziemskiej atmosferze najobficiej. Powietrze składa się głównie z azotu.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Azot stanowi około 78 procent powietrza w ziemskiej atmosferze.
Z czego zrobione jest powietrze
Azot jest najpowszechniejszym gazem w atmosferze. Powietrze składa się w 78 procentach z azotu. Tlen stanowi 21 procent, a argon z gazu obojętnego stanowi 0,9 procent powietrza. Pozostałe 0,1 procent składa się z kilku gazów śladowych. Większość z 0,1 procent to dwutlenek węgla. Inne gazy śladowe obejmują neon, hel, metan (CH4), podtlenek azotu (N2O) i ozonu (O3.)
Chemia Atmosfery
Gazowy azot nie jest wysoce reaktywny z innymi cząsteczkami w atmosferze i występuje głównie w powietrzu jako N2. Niereaktywne zachowanie azotu wynika z potężnych wiązań potrójnych, które tworzą się między trzema parami elektronów dzielonymi między dwoma atomami azotu. Wiązania te mają stosunkowo krótkie promienie, co wymaga więcej energii do zerwania. Azot staje się bardziej reaktywny w wyższych temperaturach. W niższych temperaturach obecność niektórych katalizatorów powoduje, że azot staje się bardziej reaktywny z innymi cząsteczkami. Jedną z powszechnych reakcji na bazie azotu, która zachodzi w atmosferze, jest tworzenie się NO, tlenku azotu, podczas burzy podczas uderzenia pioruna.
Utrwalanie azotu
Azot jest ważny dla wszystkich organizmów, ponieważ stanowi podstawę wielu związków niezbędnych do życia. Białka, enzymy, hormony i chlorofil zawierają azot. Kwasy nukleinowe zawierają również azot i tworzą długie łańcuchy nukleotydów, które tworzą szkielet DNA i RNA. Jednak żywe stworzenia nie mogą używać N2 w postaci gazowej w atmosferze. Azot znajdujący się w kieszeniach powietrznych w glebie jest przekształcany w formę nadającą się do użytku przez rośliny w procesie zwanym wiązaniem azotu. Organizmy wiążące azot obejmują niektóre rodzaje bakterii i innych mikroorganizmów żyjących na korzeniach roślin strączkowych, takich jak soja, lucerna i koniczyna czerwona. Mikroorganizmy przekształcają N2 w inne związki, takie jak amon i azotan, które są pobierane przez korzenie roślin. Konsumenci zjadają rośliny, a następnie odkładają związki azotu z powrotem do gleby poprzez eliminację lub rozkład. Rośliny również zwracają azot do gleby, gdy się rozkładają. Mikroorganizmy wiążące azot w glebie rozkładają te związki, a cykl azotowy trwa.
Zanieczyszczenie powietrza
Ponieważ azot może być bardzo reaktywny w wysokich temperaturach, podczas spalania paliwa tworzą się związki tlenku azotu. Jednym z tych związków jest dwutlenek azotu (NO2), jest produktem ubocznym spalania i jest obecny w emisjach z samochodów i fabryk. W postaci gazowej NO2 działa drażniąco na drogi oddechowe. W obecności wody w atmosferze może reagować tworząc kwaśne deszcze.