Największa pustynia na świecie, Sahara, to ogromny, bogaty w zasoby naturalne obszar północnej Afryki. Obejmująca ogromną część kontynentu i obejmująca uznane granice prawne wielu krajów, Sahara Pustynia rozciąga się od Oceanu Atlantyckiego na zachodzie do Morza Czerwonego na wschodzie i rozciąga się na południe od Morza Śródziemnego Morze. Pustynia zajmuje około 3,5 miliona mil kwadratowych. Słowo „sahara” pochodzi od arabskiego słowa „sahra”, które oznacza „pustynię”.
Pod Saharą kryje się ogromne bogactwo zasobów naturalnych. Najważniejsze wśród tych bogactw są ogromne ilości ropy naftowej i gazu ziemnego, zwłaszcza na terytorium należącym do Algierii i Libii. Algieria i Mauretania mają duże rezerwy rudy żelaza, a duże ilości fosforanów znajdują się w Maroku.
Drugim i absolutnie niezbędnym naturalnym zasobem Sahary jest woda. Chociaż woda może wydawać się sprzecznością dla pustyni, woda Sahary pozwala pustyni pozostać domem koczowniczych plemion i fauny. Wiele oaz – miejsc, w których woda z podziemi dociera na powierzchnię – znajduje się na dawnych trasach karawan, a dziś są znacznie nowocześniejszymi drogami. Są kołem ratunkowym dla mieszkańców pustyni.
Komercyjny rozwój zasobów naturalnych Sahary znacznie przyspieszył po zakończeniu II wojny światowej i upadku dominacji kolonialnej. Sahara obejmuje część wielu narodów oprócz wspomnianej wcześniej Algierii, Libii, Mauretanii i Maroka, w tym Tunezji, Egiptu, Mali, Nigru, Czadu i Sudanu. Większość korzysta z dochodów z zasobów naturalnych na Saharze. W szczególności Libia i Algieria wykorzystują ropę i gaz, podczas gdy Maroko, Mauretania i Sahara Zachodnia rozwijają kopalnie.
Sahara nie zawsze była taka sama jak teraz. Miliony lat temu rzeki przecinały ten obszar i był to żyzny region jezior i wody. Nowoczesne techniki, takie jak obrazowanie satelitarne, pozwoliły zidentyfikować rzeki dawno zaginione sprzed około 2 milionów lat i współczesne mapowanie i metody pomiarowe pokazują, że wielkość pustyni zmienia się z roku na rok w zależności od ilości opadów w region.