Około 100 000 pożarów podpala około 16 000 do 20 000 kilometrów kwadratowych (6177 do 7700 mil kwadratowych) lądują co roku w Stanach Zjednoczonych, a przeciętny pożar kosztuje 30 000 dolarów, choć niektóre kosztują miliony. Błyskawica wznieca wiele pożarów, ale ludzkie zaniedbania są odpowiedzialne za wiele innych. Smokey Bear, maskotka Służby Leśnej Stanów Zjednoczonych, mówi, że tylko Ty możesz zapobiec pożarom lasów, i to prawda na poziomie indywidualnym i zbiorowym.
Bezpieczeństwo sprzętu
Narzędzia używane do usuwania chwastów, ścinania trawy i przycinania drzew mogą wzniecić pożar. Podczas używania narzędzi wytwarzających iskry, takich jak szlifierki i piły do metalu, należy zawsze zachować bezpieczną odległość od drzew i suchej trawy. Wszystkie narzędzia napędzane benzyną, takie jak wyrywacze chwastów, piły łańcuchowe, kosiarki i generatory elektryczne, powinien posiadać łapacze iskier, czyli ekrany zapobiegające emisji iskier z układu wydechowego sklepy. Uważaj, aby nigdy nie rozlać paliwa ani oleju w lesie, a podczas jazdy w suchym terenie leśnym utrzymuj pojazd na drodze. Dotyczy to w szczególności pojazdów terenowych, które niektórzy uważają za bezpieczne do jazdy przez suchy las. Nie są; ciepło z układu wydechowego może zapalić trawę i zarośla.
Odpowiedzialne spalanie
Zawsze, gdy wędrujesz lub biwakujesz, powinieneś rozpalać ogniska tylko w wyznaczonych miejscach do biwakowania, a przed opuszczeniem kempingu ważne jest, aby upewnić się, że Twoje ognisko jest „martwe”. Nigdy nie należy wyrzucać tlących się lub płonących przedmiotów w lesie – nawet jeśli uważasz, że nie ma niebezpieczeństwa. Nigdy nie wyrzucaj papierosów; wytrzep je i trzymaj przy sobie, dopóki nie będziesz mógł się ich bezpiecznie pozbyć. Właściciele domów, którzy palą śmieci lub szczotkują na swoich podwórkach, powinni to robić tylko wtedy, gdy pozwalają na to lokalne przepisy – jeśli lokalne władze przeciwpożarowe wymagają pozwolenia, upewnij się, że je uzyskałeś i poinformuj straż pożarną o oparzeniu dzieje się. Zapewnia to szybką reakcję, jeśli coś pójdzie nie tak.
Ochrona Twojego domu
Jeśli jesteś właścicielem domu i mieszkasz w pobliżu zalesionych terenów, powinieneś podjąć kroki, aby zabezpieczyć swój dom przed zbliżającym się pożarem. Utrzymuj 100 stóp obronionej przestrzeni wokół domu, grabiąc liście, oczyszczając zarośla i przycinając gałęzie drzew. Utrzymuj krótką trawę i usuń wszelką roślinność z domu, na przykład winorośl. Oczyść 10-metrową przestrzeń wokół dowolnego obszaru przechowywania paliwa, takiego jak szopy na narzędzia i zbiorniki na propan. Ograniczaj do minimum łatwopalne odpady, takie jak gazety i inne śmieci, regularnie zabierając je do miejsca utylizacji i układaj drewno opałowe co najmniej 100 stóp od domu.
Wspomagana komputerowo ochrona przeciwpożarowa
Chociaż niezwykle ważne jest, aby jednostki podejmowały kroki w celu zapobiegania pożarom, ważne jest również przyjęcie strategii zapobiegawczych na poziomie zbiorowym. Personel leśny korzysta z symulacji komputerowych, aby pomóc im zrozumieć, jak małe pożary zamieniają się w duże, a także poprzez wprowadzanie typowe wzorce wiatrowe, dostępne paliwo i inne parametry, mają wyobrażenie o skutkach uderzenia pioruna w konkretnym przypadku powierzchnia. Następnie mogą strategicznie wykorzystać siłę roboczą i zasoby, aby zmodyfikować efekty. Niektóre techniki, z których korzystają, to oczyszczanie zarośli, przycinanie gałęzi i strategiczne pożary traw, które tworzą strefy buforowe wokół wrażliwych drzewostanów.