Zanieczyszczenia w powietrzu, wodzie i glebie mogą nie zawsze być widoczne, ale mogą być szkodliwe dla ludzi i zwierząt. Zanieczyszczenia mogą pochodzić z różnych źródeł związanych z człowiekiem i naturalnych. Czasami zanieczyszczenie można zidentyfikować za pomocą wzroku i zapachu, na przykład widząc dym unoszący się z komina. Ale w większości przypadków zanieczyszczenia można zidentyfikować tylko za pomocą testów fizycznych. Identyfikacja zanieczyszczeń to pierwszy krok w zmniejszaniu zanieczyszczenia środowiska w celu zapewnienia czystszego powietrza i wody.
Źródła zanieczyszczeń
Zanieczyszczenia środowiska pochodzą głównie ze źródeł związanych z działalnością człowieka, takich jak obiekty przemysłowe, pojazdy, oczyszczalnie ścieków, wysypiska śmieci, wody deszczowe, domowe piece na drewno i kosiarki do trawy. Źródła naturalne to kurz, dym z pożarów lasów i erupcje wulkanów. „Źródła punktowe” to pojedyncze emisje, takie jak komin, podczas gdy „źródła niepunktowe” to zbiorcze emisje na danym obszarze, takie jak spaliny z samochodów. Zanieczyszczenia uwalniane do powietrza, wody i gleby są rozprowadzane po całym środowisku przez wiatr, przepływ wody i przesiąkanie do gruntu.
Zanieczyszczenie powietrza
Zanieczyszczenie powietrza składa się z gazów chemicznych i cząstek stałych, które mogą rozprzestrzeniać się na wiele mil od miejsca ich pochodzenia. Cząstki stałe to mieszanina chemikaliów, kwasu z gazów, metali lub pyłu utrzymywana razem przez kropelki cieczy. Naukowcy mierzą zanieczyszczenie powietrza bezpośrednio pod względem masy lub stężenia na objętość za pomocą urządzeń mechanicznych lub optycznych. Modele mogą być wykorzystywane do przewidywania całkowitej ilości zanieczyszczeń emitowanych w czasie lub odległości od źródła na podstawie danych próbki, kierunku i prędkości wiatru.
Zanieczyszczenie wody i gleby
Zanieczyszczenia przedostają się do strumieni, jezior i terenów podmokłych poprzez odprowadzanie ścieków z obiektów przemysłowych, spływanie wody deszczowej z dróg i parkingów lub przypadkowe rozlanie. Czasami widoczne są zanieczyszczenia – być może widziałeś tęczowy połysk, który olej tworzy na wodzie – ale metale i inne chemikalia mogą być niewidoczne. Konkretne zanieczyszczenia można zidentyfikować za pomocą komercyjnych zestawów do pomiaru stężenia określonych chemikaliów. Próbki wody i gleby można pobierać, a następnie analizować chemicznie w komercyjnym laboratorium.
Zanieczyszczenia w rezydencjach
Źródła zanieczyszczenia powietrza w pomieszczeniach obejmują środki czyszczące, opary z mebli i dywanów lub inne źródła, takie jak pleśń, azbest lub farby zawierające ołów w starszych domach. Zanieczyszczenia mogą dostać się do domów ze źródeł zewnętrznych, takich jak gleba i wody gruntowe lub pobliskie tereny przemysłowe i drogi. Właściciele domów mogą używać dostępnych na rynku zestawów do testowania zanieczyszczeń, takich jak pleśń, kurz, azbest, chemikalia i ołów w farbie. Próbki powietrza w pomieszczeniach mogą być zbierane przez naukowców do bardziej złożonych laboratoryjnych analiz chemicznych.
Zanieczyszczenie źródła niepunktowego
Niepunktowe źródła zanieczyszczeń są trudne do zidentyfikowania i kontrolowania, w przeciwieństwie do źródeł punktowych, które mogą być kontrolowane poprzez dostosowanie procesu lub obróbkę. Niektóre obszary - takie jak King County w stanie Waszyngton i Fairfax County w stanie Wirginia - mają specjalne programy mające na celu zmniejszenie ogólnego zanieczyszczenia środowiska ze źródeł niepunktowych. Programy te pobierają próbki wód powierzchniowych w celu zidentyfikowania źródeł, monitorowania źródeł, takich jak systemy septyczne i dają właścicielom domów wskazówki dotyczące ograniczania zanieczyszczenia.