Jak wylesianie wpływa na pogodę?

Wylesianie, zubożenie lasów i innej dzikiej flory w lasach, ma znaczący wpływ na pogodę. Obejmują one zarówno lokalne zakłócenia, jak i wkład w globalną zmianę klimatu. Wylesianie usuwa zdolność lasu do sekwestracji węgla, pochłaniania światła słonecznego, przetwarzania wody i blokowania wiatru.

Całe życie roślinne pochłania dwutlenek węgla i uwalnia tlen w ramach naturalnych procesów metabolicznych. Lasy nie są wyjątkiem, a drzewa i inne rośliny w lesie mogą pobierać i magazynować dwutlenek węgla w procesie zwanym sekwestracją węgla. Wylesianie zarówno uwalnia dwutlenek węgla z wyciętych roślin, jak i usuwa zdolność lasu do sekwestracji węgla. Amerykańska Służba Leśna szacuje, że lasy kompensują 16 procent amerykańskiej emisji dwutlenku węgla.

Powierzchnia Ziemi odbija i pochłania różne proporcje światła słonecznego, które otrzymuje, w zależności od materiału. Lasy pochłaniają więcej światła słonecznego niż równiny. Światło słoneczne, które nie zostało pochłonięte, odbija się z powrotem do atmosfery. Wylesianie powoduje, że ziemia odbija więcej światła słonecznego, zmieniając prądy powietrza nad nimi i zwiększając zmienność lokalnych temperatur, które stają się bardziej wrażliwe na zmiany światła słonecznego. W wyższych szerokościach geograficznych wylesianie może w rzeczywistości prowadzić do chłodzenia powierzchni, ponieważ usuwanie lasów wystawia silnie odbijający śnieg pod spodem na działanie słońca.

Życie roślinne czerpie wodę z wody w glebie. Woda ta przemieszcza się w górę korzeni i łodygi do liści, gdzie odparowuje przez stomię. Proces ten nazywa się ewapotranspiracją – rośliny przenoszą wody gruntowe do atmosfery, przynosząc wilgoć do lokalnego środowiska. Wylesianie kończy ten proces, pozostawiając wody gruntowe zamknięte w glebie i odcinając źródło wilgoci w powietrzu. W rezultacie środowisko lokalne staje się bardziej suche.

Lasy działają jak bariery, które spowalniają ruchy wiatru z powodu tarcia między poruszającym się powietrzem a wieloma warstwami leśnej roślinności. Jednocześnie wiatr przelatujący przez las unosi ciepłe, wilgotne powietrze do innych części globu. Wylesianie usuwa zdolność lasów do działania jako bariera dla wiatru, co prowadzi do większych lokalnych prędkości wiatru i odcięcia obiegu ciepła i wilgoci.