Cyklony należą do najniebezpieczniejszych i najbardziej niszczycielskich klęsk żywiołowych, jakie mogą wystąpić. Są odpowiedzialni za około 1,9 miliona zgonów na całym świecie w ciągu ostatnich dwóch stuleci i szacuje się, że każdego roku przez te burze ginie 10 000 osób. Cyklony wyrządzają największe szkody na obszarach przybrzeżnych, gdzie wiadomo, że zmieniają krajobraz i usuwają korony lasów.
Silne wiatry
Najbardziej rozpowszechnionym i być może najlepiej poznanym efektem działania cyklonów jest silny wiatr. W rzeczywistości te silne wiatry mają tendencję do wpływania na inne destrukcyjne czynniki cyklonów. Wiatry na niskim poziomie będą zwykle silniejsze po prawej stronie cyklonu na półkuli północnej, ale siła wiatru jest bardzo zmienna bez względu na to, gdzie uderzy cyklon. Silne wiatry cyklonów mogą powodować uszkodzenia na obszarze 25 km w mniejszych systemach i do 500 km w większych systemach. Wiadomo, że wiatry niszczą mniejsze budynki i odcinają energię tysiącom ludzi.
Tornada
Tornada zwykle nie występują w tych samych regionach tropikalnych, na które zwykle wpływają cyklony, raczej tornada zwykle pochodzą z burz w regionach przybrzeżnych i na wyspach. Mogą być znacznie częstsze, niż kiedyś sądzono. Tornada wywołane cyklonem często nie są zgłaszane w regionach takich jak Karaiby, ale niektóre wzorce uszkodzeń sugerują, że występują one często. Tornada mogą osiągać prędkość wiatru do 480 km/h i rozciągać się na ponad 3 km. Tornada cyklonowe mają tendencję do występowania na zewnętrznej krawędzi chmury oka, w prawej przedniej ćwiartce systemu burzowego.
Opady deszczu i powodzie
Burze z piorunami wytwarzane w systemie cyklonowym powodują intensywne opady deszczu – powodując masowe powodzie, lawiny błotne i osuwiska. Te powodzie są zwykle bardziej dotkliwe i niszczące w głębi lądu z powodu złego przygotowania. Chociaż te opady mogą być bardzo destrukcyjne i kosztować miliony dolarów szkód, deszcz w mniejszych systemach cyklonów może w rzeczywistości być korzystny, gdy zapewnia bardzo potrzebne opady na bardziej suchych obszarach.
Fale Burzy
Fala sztormowa to nienormalny wzrost wody, który występuje podczas cyklonu. Potencjalnie katastrofalne wezbrania występują na obszarach przybrzeżnych z nisko położonym terenem, który umożliwia zalewanie. Fala sztormowa jest zazwyczaj najbardziej szkodliwym skutkiem cyklonów, historycznie powodując 90 procent zgonów cyklonów tropikalnych. W połączeniu z silnymi wiatrami fale sztormowe mogą wytworzyć ogromne fale, które mogą spowodować powodzie i zniszczenia w głębi lądu.