Odcisk stopy to ślad, który zostawiasz chodząc. Sposób, w jaki żyjesz, również pozostawia ślad. Wiele rzeczy, które robimy w życiu, takich jak produkcja energii, prowadzenie samochodów i hodowla zwierząt, generuje gazy, które przyczyniają się do zmiany klimatu. I prawie wszystkie te gazy to związki węgla. Dlatego wpływ, jaki Twoje życie ma na zmianę klimatu, nazywamy śladem węglowym. Czasami sposób, w jaki wpływamy na zmiany klimatu, jest oczywisty, na przykład prowadzenie samochodu. Czasami nie jest to tak oczywiste, jak jedzenie mięsa.
Efekt cieplarniany
O ile coś go nie powstrzyma, promieniujące ciepło opuszcza Ziemię w kosmos. Dlatego bezchmurne noce bywają chłodniejsze. W szklarni przezroczyste szkło lub plastik nie pozwalają na ucieczkę ciepła promieniowania. Pochłania go i wysyła część z powrotem do środka. Gazy w atmosferze, takie jak dwutlenek węgla (CO2), metan i chlorofluorowęglowodory (CFC) robią to samo w skali globalnej. Gazy te składają się z węgla.
Gaz cieplarniany według sektorów
Szacunki różnią się pod względem ilości gazów cieplarnianych emitowanych przez różne sektory działalności. Liczby mogą być również trudne do zrozumienia ze względu na różne sposoby definiowania sektorów. Statystyki opracowane przez Ecofys i ASN Bank w 2010 roku to: przemysł (29 proc.), budynki mieszkalne (11 proc.), budynki komercyjne (7 proc.), transport (15 proc.), rolnictwo (7 proc.), zaopatrzenie w energię (13 proc.), zmiany użytkowania gruntów, takie jak wylesianie (15 proc.) i odpady (3 proc. procent).
Przemysł
Wiele procesów przemysłowych wymaga dużej ilości energii. Duża część przemysłowych emisji gazów cieplarnianych pochodzi z wydobycia i rafinacji minerałów i rud metali. Innym ważnym wkładem są procesy chemiczne stosowane w produkcji. Obejmuje to również spalanie paliw kopalnych na miejscu w celu wytworzenia energii wykorzystywanej w kopalni lub zakładzie. Wiele rzeczy, których używamy, jest produkowanych przez przemysł. Redukcja, ponowne użycie i recykling pomagają nam pozostawić mniejszy ślad węglowy.
Budynki mieszkalne
Pełne 50 procent emisji gazów cieplarnianych w budynkach mieszkalnych pochodzi z energii wykorzystywanej do ogrzewania i chłodzenia naszych pomieszczeń mieszkalnych oraz z podgrzewania wody do wanien i pryszniców. Kolejne 11 procent pochodzi z oświetlenia. Wiele osób ustawia termostaty w sposób oszczędzający pieniądze i energię. W wielu częściach świata, w tym w Stanach Zjednoczonych, żarówki żarowe są wycofywane na rzecz energooszczędnych i trwalszych żarówek fluorescencyjnych i lamp LED.. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska stworzyła program Energy Star, który oznacza urządzenia energooszczędne, aby pomóc konsumentom w dokonywaniu wyborów dotyczących oszczędzania energii.
Transport
Prawie wszystkie samochody spalają paliwa kopalne, takie jak gaz lub olej napędowy. Nawet prąd do samochodów elektrycznych musi skądś pochodzić. Samo produkowanie samochodów zużywa dużo energii. Decyzje związane z transportem, takie jak kupowanie oszczędnych samochodów, korzystanie z transportu publicznego, chodzenie pieszo lub jazda na rowerze, zmniejszają nasz wpływ.
Rolnictwo
Wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że ogromna część metanu, który jest gazem cieplarnianym o większej mocy niż CO2, jest wytwarzana przez rolnictwo. Wiele z nich pochodzi z hodowli. Do celów produkcyjnych zwierzęta gospodarskie są karmione pokarmami, które pomagają im szybko rosnąć, ale nie są dobrze trawione. Pokarm fermentuje w jelitach zwierząt, wytwarzając metan.
Produkcja energii
Aby węgiel, ropę lub gaz wytwarzały energię elektryczną w elektrowniach, trzeba je najpierw wydobyć lub wydobyć. Następnie musisz go przetransportować. Często używane są maszyny pochłaniające gaz i ulatnia się gaz ziemny. Innymi słowy, wytwarzanych jest dużo gazów cieplarnianych, które nie są nawet wykorzystywane do wytwarzania energii elektrycznej lub napędzania samochodów.