Wyrzucanie odpadów do morza może wydawać się wyłącznie negatywne, powodując zanieczyszczenie i zagrażając ekosystemom morskim. Jednak dumping oceaniczny ma swoje zalety, w przeciwnym razie ludzie po prostu by tego nie zrobili. Ogólnie rzecz biorąc, wady są poważne i długoterminowe, a zalety dotyczą głównie krótkoterminowych marż zysku. Istnieje jednak jedna długoterminowa korzyść dla środowiska w przypadku niektórych rodzajów śmieci.
Zanieczyszczenia i toksyczne odpady
Zagrożenia związane ze składowaniem toksycznych odpadów są oczywiste. Materiały te mogą natychmiast zabijać życie morskie, wywoływać choroby w dłuższej perspektywie lub wpływać na zdolność organizmów do reprodukcji. Niektóre z materiałów prawnie dozwolonych do zatapiania w oceanach, takie jak osady pogłębione dla dróg łodzi, występują naturalnie. Jednak osady z koryt rzek często już nagromadziły wysokie poziomy zanieczyszczeń pochodzących z przemysłu i rolnictwa. Po zrzuceniu tych materiałów do morza zanieczyszczenia wpływają na życie morskie, w tym na ryby o znaczeniu komercyjnym. Materiały organiczne, takie jak ścieki, również składają się z substancji naturalnych. Problem z nimi wynika z nadmiaru składników odżywczych, co prowadzi do zakwitów glonów, a co za tym idzie do martwych stref oceanicznych. Leczenie może w pewnym stopniu to złagodzić.
Legalność dumpingu
Składowanie niebezpiecznych odpadów chemicznych, radioaktywnych, organicznych i ogólnych jest ściśle kontrolowane w niektórych krajach, ale nie we wszystkich. Na przykład w Stanach Zjednoczonych składowanie odpadów niebezpiecznych jest nielegalne, a inne rodzaje odpadów podlegają ocenie ryzyka przez amerykańską Agencję Ochrony Środowiska. Wyrzucanie osadów ściekowych do morza jest zabronione w Stanach Zjednoczonych i Unii Europejskiej, ale jest legalne w niektórych innych krajach. Takie przepisy i ograniczenia oznaczają, że wyrzucanie dużych ilości odpadów do morza może skutkować ściganiem i ewentualnymi grzywnami.
Zaleta: wygoda i koszt
Głównym powodem, dla którego ludzie i firmy wyrzucają się na morze, jest to, że jest to łatwe. W przypadku osoby fizycznej może być mało biurokracji i żadnych opłat za składowanie. Oczywiście, coś, co jest nielegalne, nie zawsze uniemożliwia osobom lub firmom to robienie, a oceany są trudnym miejscem do uregulowania. Możesz zauważyć, że ktoś upuszcza puste beczki po chemikaliach w nieskazitelnym, lokalnym miejscu, ale mało prawdopodobne jest, aby ktoś robił to samo na środku ogromnej przestrzeni wody. Szanse są duże, że każdy, kto łamie przepisy lokalne, krajowe lub międzynarodowe, po prostu nie zostanie złapany.
Tworzenie raf
Istnieje kilka śmieci, które faktycznie poprawiają środowisko morskie. Sztuczne rafy stanowią siedlisko dla tysięcy morskich bezkręgowców i ryb. Duże śmieci, w tym stare opony, wycofane z eksploatacji statki i karoserie samochodowe, zostały strategicznie rozmieszczone, aby stworzyć sztuczne rafy. W odpowiednim miejscu śmieci mogą wzmacniać ekosystemy morskie, a nie uszkadzać je.
