Różne kompasy kierunkowe mają różne oznaczenia. Niektóre kompasy są oznaczone tak, aby wyświetlać pełne 360 stopni, a niektóre są oznaczone w gradacjach co 20 stopni. Niektóre wyświetlają również „deklinację”. Deklinacja jest sposobem na pokazanie różnicy między północą magnetyczną a północą rzeczywistą. Magnetyczny biegun północny znajduje się w innym miejscu niż geograficzny biegun północny, więc powinieneś kupić kompas z odpowiednim odchyleniem dla twojego obszaru lub kompas z regulowaną deklinacją. Deklinacja jest podawana w stopniach, więc jest to jeszcze jeden dobry powód, aby dowiedzieć się, jak działają stopnie.
Spójrz na swój kompas i zwróć uwagę, jak jest oznaczony. Jeśli twój kompas ma 359 stopni, to prawdopodobnie ma specjalne znaki co 10 stopni. Chociaż rozumie się, że każdy okrąg zawiera 360 stopni, a nie 359, znak 360 na wielu kompasach jest zastępowany przez 0. Jeśli twój kompas jest oznaczony gradacją – na przykład zaznaczony w 20-stopniowych regionach – będzie łatwiejszy do odczytania, ale mniej precyzyjny.
Znajdź deklinację kompasu. Jeśli kompas jest ustawiony na zachód, odejmij deklinację od 0, aby znaleźć prawdziwą północ. Jeśli kompas jest ustawiony na wschód, dodaj deklinację, aby znaleźć prawdziwą północ. Dodaj 90 do odrzuconej północy, aby znaleźć odrzuconą część wschodnią i powtórz dla odrzuconego południa i zachodu.
Znajdź pozostałe kierunki, znajdując punkty środkowe między każdą kwotą. Jeśli 0 stopni to północ, a 90 stopni to wschód, to 45 stopni to północny wschód. Dotyczy to każdej sąsiedniej pary kierunków, więc punkt środkowy między wschodem (90) a południem (180) znajduje się na południowym wschodzie pod kątem 135 stopni. Pamiętaj, aby najpierw opuścić kierunek północny, a następnie znaleźć punkty środkowe, aby nie trzeba było odrzucać wszystkich ośmiu kierunków.
Odczytaj kompas, obracając go, aż znak N dopasuje się do kierunku igły, a następnie obróć ponownie, aby skompensować deklinację. Znajdź stopień wskazujący kierunek, w którym patrzysz, i zsumuj stopnie między tym znakiem a najbliższym z ośmiu kierunków; to twoja orientacja. Następnie znajdź najbliższy kierunek kardynalny.
Przeczytaj swoją orientację, a następnie najbliższy kierunek kardynalny, a następnie najbliższy z ośmiu kierunków. Załóżmy na przykład, że twoja orientacja wynosi 230 stopni. Najbliższy z ośmiu kierunków to południowy zachód na 225 stopniach, czyli o pięć stopni niżej, a najbliższy kierunek kardynalny to zachód. Przeczytaj to jako 5 stopni zachód-południowy zachód. Gdyby twoja orientacja wynosiła 220 stopni, odczytałeś to jako 5 stopni południowy-południowy zachód.