Obwody hydrauliczne są używane w życiu codziennym. Jeśli prowadzisz pojazd, prawdopodobnie układ kierowniczy jest obsługiwany przez hydraulikę, co ułatwia skręcanie przednich kół. Ciągniki rolnicze wykorzystują duży obwód hydrauliczny do zasilania osprzętu, a być może nawet do poruszania dużymi tylnymi kołami. Możesz nawet mieć hydrauliczną łuparkę do drewna, aby rozłożyć zimową wartość drewna, aby zmieściło się w kominku lub piecu na drewno. Niezależnie od zastosowania, hydraulika jest zasadniczo taka sama. Pompa płynu służy do zwiększania ciśnienia oleju hydraulicznego. Olej ten, pod ciśnieniem, jest używany do napędzania silnika lub długiego cylindra w celu wykonania pracy. Jeśli z jakiegoś powodu pompa hydrauliczna ulegnie awarii i ciśnienie stanie się zbyt duże, nadciśnienie musi zostać zwolnione, zanim nastąpi uszkodzenie lub obrażenia personelu. W takiej sytuacji stosuje się zawór nadmiarowy ciśnienia.
Zawory bezpieczeństwa są używane do otwierania, gdy układ hydrauliczny osiąga niebezpieczny lub nadmierny poziom. Bez użycia zaworu wysokie ciśnienie mogłoby uszkodzić węże lub dosłownie „rozwalić” silniki lub cylindry napędzane hydraulicznie. Stałe zawory nadmiarowe ciśnienia są zwykle używane jako urządzenie zabezpieczające w każdej sytuacji nadmiernego ciśnienia. Niektóre zawory bezpieczeństwa są wykonane jako jednorazowe urządzenie i muszą zostać wymienione po wykonaniu zadania. Inne można wielokrotnie wykorzystywać do uwalniania płynu pod wysokim ciśnieniem. Niektóre stałe zawory zwalniające ciśnienie mogą umożliwiać wyrzucenie płynu z powrotem do zbiornika zasobnikowego w celu ponownego użycia, podczas gdy mniejsze układy hydrauliczne mogą uwalniać płyn na zewnątrz uszczelnionego układu. W każdym przypadku, jeśli działa stały zawór bezpieczeństwa wysokiego ciśnienia, może to wskazywać na awarię układu hydraulicznego.
Układy hydrauliczne z regulowanym zaworem nadmiarowym są częścią układu roboczego. Wiele dużych pras hydraulicznych może wykorzystywać ten typ zaworu jako mechanizm sterujący, aby przykładać tylko taką siłę do gięcia lub prasowania metalu. Regulowany zawór upustowy lub obejściowy umożliwia osiągnięcie określonego ciśnienia w zamkniętym systemie. Po osiągnięciu tego ciśnienia płyn hydrauliczny jest uwalniany z powrotem do zbiornika zasobnikowego i jest ponownie używany. Pozwala to na utrzymywanie ciśnienia na określonym odczycie manometru w celu wywarcia odpowiedniej siły na cylindry. Ogólnie rzecz biorąc, wszystkie prasy hydrauliczne, które tłoczą lub wyginają metal, mają pewien rodzaj regulowanego zaworu nadmiarowego ciśnienia do obsługi cylindrów.