W taki czy inny sposób większość energii na Ziemi pochodzi ze Słońca. Ciepło słoneczne „zasila” wszystkie główne procesy zachodzące w atmosferze. Właściwości cieplarniane atmosfery ziemskiej związane z zatrzymywaniem ciepła oraz nachylenie planety również odgrywają istotną rolę w dynamice pogody i cyrkulacji powietrza. Jednak wszystko, co dotyczy ziemskiej pogody, wraca do słońca.
Słońce
Słońce jest ponad sto razy szersze niż Ziemia. Jest to gwiazda typu G2, co oznacza żółtą gwiazdę o średniej temperaturze dla gwiazdy. W przypadku Słońca oznacza to średnią temperaturę powierzchni 5538 stopni Celsjusza (10 000 stopni Fahrenheita). Podczas gdy słońce wytwarza wiele rodzajów promieniowania, promieniowanie cieplne lub ciepło ma największe znaczenie dla systemów pogodowych na Ziemi.
Równik
Słońce nie świeci jednakowo na wszystkie części Ziemi, powodując nierównomierne ogrzewanie. Ten nierównomierny rozkład ciepła słonecznego napędza wiele procesów atmosferycznych. Słońce świeci najmocniej na równiku lub w jego pobliżu. Światło najsłabiej świeci na słupach. To sprawia, że regiony równikowe są znacznie gorętsze niż regiony polarne. Większość ogrzanego powietrza i wody pochodzi z równika, zanim popłynie gdzie indziej.
Obrót
Oprócz różnicy temperatur rotacja Ziemi pomaga przemieszczać ogrzane powietrze i wodę. Tworzy to złożony system prądów oceanicznych i powietrznych. Działają one jak pompa, przenosząc ogrzane powietrze i wodę z dala od równika, a zimniejszą wodę i powietrze w dół od biegunów. Pomaga to w tworzeniu wielu ziemskich wzorców pogodowych, w tym wiatru i ulewy.
Przechylenie
Dodatkowo Ziemia ma nachylenie na swojej orbicie, co również zmienia sposób poruszania się energii słonecznej. Z kolei półkula północna i południowa na zmianę „pochylają się” w kierunku słońca w ciągu roku. Powoduje to sezonowe wahania ilości energii słonecznej, która wytwarza różne temperatury. Nachylenie Ziemi skutkuje porami roku. Na przykład, gdy półkula Ziemi pochyla się w kierunku słońca, ta półkula doświadcza lata ze względu na kierunek promieni słonecznych.