Chociaż błyskawica jest rozumiana przez naukę od dłuższego czasu, trudno nie czuć odrobiny pierwotnego strachu, gdy patrzy się na te jasne błyskawice rozcinające niebo. Błyskawica to oczywiście szybki wybuch prądu. Elektryczność (niezależnie od tego, czy pochodzi z pioruna, czy z innego źródła) spada na ziemię w wyniku działania bardzo podstawowych sił. Zasadniczo chmury wypełnione tonami ujemnie naładowanych cząstek są przyciągane do dodatnio naładowanego gruntu. Gdy nagromadzenie jest wystarczająco duże, elektrony te zbierają się i przelatują przez niebo do przewodnika na ziemi.
Co to jest elektryczność?
Cała materia składa się z atomów. Atomy te składają się z cząstek subatomowych, w tym dodatnio naładowanych protonów i obojętnych neutronów. Ujemnie naładowane elektrony krążą wokół tych cząstek. Kiedy te elektrony zostaną odciągnięte od jądra protonów i elektronów, płyną, aż osiągną równowagę, łącząc się z innymi dodatnio naładowanymi materiałami.
Dlaczego ziemia?
Grunt jest atrakcyjnym miejscem przepływu prądu, ponieważ jest naładowany dodatnio, tylko więcej więc kiedy małe cząsteczki w atmosferze zderzają się, wypełniając chmury ujemnie naładowanymi cząstki. (Są one również nazywane jonami). Chociaż wiele osób uważa, że piorun nie może uderzyć dwa razy w to samo miejsce, National Geographic podkreśla, że tak nie jest. Struktury na dużych wysokościach, takie jak drapacze chmur i wieże, są często uderzane wielokrotnie.
Uziemienie: Błyskawica
Piorun ładuje się do ziemi (przez większość czasu) z powodu innego zjawiska. Jak podkreśla Krajowa Baza Danych Bezpieczeństwa Rolnictwa, energia elektryczna podąża drogą najmniejszego oporu. W przypadku elektryczności to linia prosto na ziemię.
Uziemienie: w twoim domu
Każda z instalacji elektrycznych w twoim domu jest uziemiona jako środek bezpieczeństwa. Strona główna Porady wskazuje, że jeśli jeden z przewodów w gniazdku pękł i dotknął przewodu (metalowego, na przykład), prąd popłynie i może spowodować pożar lub porażenie prądem osoby, która dotknęła to. Przewód uziemiający w gniazdku elektrycznym jest zaworem bezpieczeństwa; wszelka niepożądana energia elektryczna (energia naładowana dodatnio) przepływa do ujemnie naładowanego gruntu, gdzie chce się udać.
Piorunochron
Zanim Ben Franklin wynalazł piorunochron, domy i inne budynki często płonęły po uderzeniu pioruna. Był to szczególnie duży problem w przypadku budynków takich jak kościoły, które miały wysokie wieże. Piorunochron, prosty metalowy przewodnik, jest bardziej atrakcyjny dla elektryczności niż reszta a budynku, dzięki czemu spływa prosto na metal i pędzi na ziemię, zmniejszając ryzyko uszkodzenia dom.