Błysk pobliskiej błyskawicy, po którym następuje trzask grzmotu, nie może nie sprawić, że zwrócisz uwagę na potęgę natury. I dobrze, że otrzymujesz to przypomnienie, ponieważ piorun zabija więcej ludzi niż powodzie, huragany czy tornada. Niektóre z tych zgonów wynikają z bezpośrednich uderzeń, ale większość wynika z rozproszonych skutków dużego przypływu prądu wytworzonego podczas uderzenia pioruna. Ten prąd może przedostać się przez przewody elektryczne do domu, uszkodzić urządzenia i narazić Cię na ryzyko – Twój telewizor nie jest odporny na niebezpieczeństwo.
Błyskawica
Kropelki wody i lodu mogą przenosić ładunek elektryczny. Podczas burzy chmury rozdzielają ładunek - wysyłając ładunek dodatni do góry chmury, a ładunek ujemny do podstawy. Nikt tak naprawdę nie rozumie mechanizmu separacji ładunków, ani nikt nie jest w stanie jednoznacznie stwierdzić, co powoduje, że błyskawica zaczyna się w określonym momencie. Wiadomo jednak, że ładunek w chmurach nadal rośnie, tworząc pole elektryczne między chmurą a ziemią. Powietrze pomiędzy działa jak izolator, zapobiegając przepływowi prądu, ale ostatecznie pole elektryczne staje się wystarczająco duże i prąd płynie.
Moc Błyskawicy
Większość piorunów pojawia się, gdy ujemny prąd spływa do Ziemi najłatwiejszą drogą, zbliżając się do powierzchni krok po kroku. W miarę zbliżania się, ładunek ujemny przyciąga ładunek dodatni z powierzchni. Dodatni ładunek przesuwa się w górę w streamerach. Serpentyny ułatwiają drogę na powierzchnię; kiedy spotykają prowadzących w dół przywódców, obwód jest kompletny i uderza piorun.
Uderzenie pioruna przemieszcza się z prędkością 100 milionów kilometrów (62 miliony mil) na godzinę – a kilka uderzeń może przebyć tę samą drogę tak szybko, że oko widzi tylko jedną migoczącą błyskawicę. Ta śruba jest gorętsza niż powierzchnia Słońca, przenosi setki tysięcy amperów prądu i zawiera 250 kilowatogodzin energii – ponad jedna czwarta energii zużywanej przez przeciętny dom w USA w całym miesiąc.
Niebezpieczeństwa błyskawic
Błyskawica sprowadza na Ziemię dużo ładunku elektrycznego -- ten prąd musi gdzieś iść. W ten sam sposób, w jaki błyskawica szuka najłatwiejszej ścieżki w powietrzu, prąd na ziemi również będzie szukał najłatwiejszej ścieżki. Otwarta woda zawiera elektrolity, które sprawiają, że jest wysoce przewodząca, więc prąd może z łatwością przemieszczać się po powierzchni. Wilgotny grunt również w pewnym stopniu przewodzi. Jednak w obu tych sytuacjach istnieje wystarczający naturalny opór, aby prąd szybko wygasł. Ale jeśli piorun uderzy w linie energetyczne lub w ich pobliżu, prąd udarowy może przemieszczać się wzdłuż tych linii - linii prowadzących bezpośrednio do urządzeń w twoim domu.
Twój telewizor
Jeśli Twój telewizor i inne urządzenia są podłączone i pojawia się niesłabnący wzrost prądu do domu, obwody, transformatory i przewody w nim mogą łatwo zostać przeciążone, stopione, a nawet zapalać. Jeśli masz telewizor z lampą elektronopromieniową, uszkodzenie elektrod może osłabić integralność lampy i spowodować jej implozję. Jeśli masz bardziej nowoczesny styl telewizji, efekty raczej nie będą tak dramatyczne – ale nie licz na to, że telewizor będzie działał po tym.
Możesz chronić swoje urządzenia, odłączając je, gdy burza jest blisko. Jeśli mieszkasz w kraju, w którym występują pioruny, dobrym pomysłem jest zainstalowanie ogranicznika przepięć w panelu zasilania domu. Aby uzyskać ostatnią warstwę ochrony, możesz wyłączyć główny wyłącznik w domu podczas burzy.