Barn med interesse for astronomi vil ønske å lære om Galileo Galilei, hvis arbeid var dynamisk og til og med sjokkerende for noen mennesker på 1500-tallet. Galileo blir ansett som viktig fordi han hjalp verden til å se solsystemet annerledes, og kom med ideer og oppfinnelser som fremdeles ble brukt i det 21. århundre.
Tidlig liv
Galileo Galilei ble født i 1564 i Italia. Han ble opprinnelig utdannet i et kloster, hvor han fikk sin skolegang av munker fra Camaldolese-ordenen. Etter dette bestemte Galileo seg for at han selv ville være munk. Faren hans hadde andre ideer, og for å behage faren gikk Galileo inn i universitetet i Pisa for å studere medisin i 1581. Han fullførte imidlertid aldri denne graden, og senere begynte han å studere matematikk.
Teleskoper
Galileo var fascinert av ideen om teleskopet, og brukte designene som ble opprettet av andre mennesker til å bygge sitt eget. Dette teleskopet var bedre enn de enhetene andre forskere hadde laget, og ved slutten av hans liv, Galileo hadde laget et teleskop som tillot brukeren å forstørre gjenstander 30 ganger originalen størrelse. Med teleskopet oppdaget Galileo Callisto, Europa, Ganymedes og Io: bedre kjent som månene til planeten Jupiter.
Andre funn
Galileo var ikke fornøyd med bare å oppdage måner fra andre planeter. Han brukte også teleskopet sitt for å se på månen som kretser rundt jorden og var spent på å finne ut at månen hadde kratere og fjell, akkurat som jorden. Galileo undersøkte også tyngdekraften og hastigheten. Han kastet baller, en tung og en lys, av det berømte skjeve tårnet i Pisa og observerte måten hver traff bakken på. Begge ballene traff bakken sammen, og dette vitenskapelige eksperimentet fortalte Galileo at gjenstander faller i samme hastighet uavhengig av vekt.
Kontroverser
Problemet med noen av Galileos ideer var at de gikk imot det mange trodde på den tiden. I Galileos tid trodde de fleste forskere at jorden satt i sentrum av universet med hver annen planet som snurret rundt den. Galileo og noen få andre forskere som Nicolaus Copernicus hevdet at solen var i sentrum, ikke jorden; astronomer kaller denne ideen for den heliosentriske modellen. Galileo kranglet med andre forskere, og spesielt den mektige katolske kirken, som ønsket å sette Galileo i fengsel på grunn av hans rare ideer. Til slutt fikk Galileo beskjed om at ideene hans var gale for å unnslippe en hard straff.