Du lurer kanskje på hva koblingen er mellom en potet, en lyspære og barn. Det er faktisk et flott eksperiment om å lage strøm fra en potet for å belyse en liten lyspære. Den lærer barna om det grunnleggende om å lage elektrisitet og hvordan ledninger lar strøm flytte fra ett sted til et annet i en komplett krets.
Det er sannsynlig at de fleste barn vil synes det er vanskelig å tro at en enkel potet kan lage strøm til å drive en lyspære. Forklaringen er imidlertid relativt enkel. En potet inneholder sukker, vann og syre. Visse typer metaller - spesielt kobber og sink - reagerer med poteten når de settes inn. Metallene blir effektivt elektroder, den ene positive og den andre negative, og elektroner strømmer mellom metallene inne i poteten, og gir en liten elektrisk strøm. Du kan bruke strømmen ved å koble ledninger fra elektrodene til en lyspære for å danne en krets. Elektronene strømmer fra den positive elektroden til lyspæren og tilbake til den negative elektroden. Den elektriske strømmen som går gjennom lyspæren er nok til at den lyser.
Sett en 3-tommers kobberspiker og en 3-tommers sinkspiker i poteten omtrent 1 tomme fra hverandre. Skyv neglene til en dybde på ca. 1 1/2 tommer. Skjær to 6-tommers strimler av veldig tynn ledning og fjern 1/2 tommers plast fra endene av trådstrimlene. Pakk den ene enden av hver trådstrimmel rundt toppen av hver spiker. Sett motsatte ender av ledningen på de to terminalene på en 1-volts LED-pære. LED-lampen lyser, men den er ganske svak fordi det blir laget lite strøm.
Bruk en annen potet for å demonstrere hvordan du kan øke spenningen ved å koble en ekstra potet inn i kretsen for å lage en serie. En seriekrets øker utgangsspenningen. For eksempel, hvis en potet produserer 1 volt, produserer to poteter 2 volt.
Sett en annen kobber og sinkspik i den andre poteten. Skjær en annen 6-tommers stripe av ledning. Fjern ledningen fra sinkspikeren i den første poteten og pakk den rundt sinkspikeren i den andre poteten. Pakk den ene enden av den tredje trådstrimmelen du nettopp har kuttet rundt sinkspikeren i første potet og den motsatte enden rundt kobberspikeren i den andre poteten. Plasser den motsatte enden av ledningen fra kobberspikeren i den første poteten på LED-pæren terminalen og den motsatte enden av ledningen fra sinkspikeren i det andre batteriet til den andre lysdioden terminal. LED-lampen er mye lysere enn før.
Nå som barna vet hvordan poteter kan lage elektrisitet, gjenta eksperimentet med forskjellige varianter. Noen poteter har høyere vanninnhold, mens noen har mer sukker. Disse forskjellige bestanddelene påvirker mengden strøm en potet kan produsere. Lag et potetbatteri fra hver sort og noter hvor sterkt lyset er fra hver potet på en skala fra en til fem, for å se hvilken type potet som er det beste batteriet.