Momentum beskriver et objekt i bevegelse og bestemmes av produktet av to variabler: masse og hastighet. Masse - vekten til et objekt - måles vanligvis i kilogram eller gram for momentumproblemer. Hastighet er målingen på tilbakelagt avstand over tid og rapporteres normalt i meter per sekund. Å undersøke mulige endringer i disse to variablene identifiserer de forskjellige effektene fremdriften kan ha på et objekt i bevegelse.
Et objekts masse og momentum er direkte relatert; når massen øker, vil momentum ha en tilsvarende økning, forutsatt en konstant hastighet. Dermed vil et objekt med dobbelt så stor masse som et annet objekt - som beveger seg i samme hastighet og i samme retning - ha dobbelt momentum.
Momentum er vektormengde, noe som betyr at retningen til objektet er viktig i beregningen. Et objekt kan ha både vertikal og horisontal hastighet. Derfor må hastighetens størrelse og retning tas i betraktning når man beskriver et objekts momentum. For eksempel vil et objekt skutt fra en kanon ha både vertikal og horisontal hastighet når den når sitt høyeste punkt. Begge typer hastighet vil påvirke objektets momentum.
Akselerasjon er endringen i hastighet over tid. Et objekt som akselererer, har derfor en økende hastighet og økende fart. Et bremsende objekt har en avtagende hastighet og vil miste fart over tid. Et objekt i bevegelse med null akselerasjon vil ha en konstant hastighet og dermed ha et konstant momentum.
Momentum er en konservativ eiendom; det vil si i et lukket system kan momentum overføres fra ett objekt til et annet. For to gjenstander som kolliderer i et lukket system, oppnås momentet som mistes av det ene objektet av det andre objektet. For eksempel ledes to objekter med samme masse mot hverandre med forskjellige hastigheter. Når de kolliderer, vil objektet med høyere hastighet, og dermed større momentum, overføre mer energi til det langsommere objektet enn omvendt. Etter kollisjonen vil objektet med lavere starthastighet bevege seg bort med høyere hastighet og fart enn objektet med høyere starthastighet. Denne bevaringen av momentum er et veldig viktig begrep i fysikk.