Atomer har magnetiske poler nord og sør - akkurat som jorden. Selv om alt er laget av atomer, oppfører de fleste ting seg ikke magnetisk fordi atomene ikke er på linje - polene peker i alle forskjellige retninger. Når noe justerer atomstolpene i et stoff, blir stoffet magnetisk. Elektrisitet er en av tingene som kan justere atomene.
Elektromagneter
Arketypen elektromagnet er den kranstyrte modellen som henter biler og metallskrot. Denne modellen viser en av de ønskelige egenskapene til elektromagneten - den blir en magnet eller ikke en magnet ved vippebryteren. Den elektriske strømmen som kjører rundt en jernkjerne, justerer jernatomene slik at jernkjernen blir en magnet. En mindre applikasjon er dørklokken der en elektromagnet beveger en spiss for å slå bjellen. Høyttalere er en annen applikasjon av elektromagneter. En papirkegle er festet til en elektromagnet, som styres av en varierende elektrisk strøm. Sangeren synger, en matchende elektrisk strøm genereres, elektromagneten mottar en rytmisk inngang og papirkeglen vibrerer for å reprodusere sangerenes stemme.
Motorer
Motorer bruker magnetfelt for å rotere en aksel. Ettersom den elektriske strømmen som går til motoren varierer - det gjør alle genererte strømmer, det får de stigende og fallende magnetfeltene til å skyve kjernen til motoren rundt. Motorer er allestedsnærværende - minst et dusin er i bilen din, det er en i hvert apparat, det er det en på datamaskinen for å snu harddisken, og det er en i den automatiske døren på supermarked.
Informasjonslagring
Når en liten elektromagnet beveger seg over et område på et magnetisk datalagringsmedium, vil den etterlate en magnetisert flekk hvis elektromagneten er slått på og ingen magnetisert flekk hvis elektromagneten er slått på av. Senere flyttes en ledningssløyfe raskt forbi stedet, og feltet fra det magnetiserte stedet vil indusere en liten elektrisk strøm. På denne måten leses og registreres informasjon. Fordi lese- / skriveenheten faktisk ikke trenger å berøre mediet for å ta opp med magnetfelt, enhetene kan bevege seg raskt forbi hverandre, og data kan leses og spilles inn på enorme måter hastigheter.
Magnetisk levitasjon
Magnetic levitation, eller Maglev, bruker en egenskap av diskstasjoner til elektriske tog. Hvis et tog kan ri rett over skinnen, på et magnetfelt, vil det være veldig lite friksjon og det vil være lett å flytte toget. Naturligvis kunne toget da kjøre veldig fort. Slik fungerer det japanske kuletoget - Shinkansen. Fordi togene drives av skinnene, er det enkelt å bygge skinnene i blokker som bare tillater ett tog om gangen å være i en blokk.