Forskere definerer et solår basert på solens bevegelser, men bruker månens bevegelser til å definere et måneår. I motsetning til månekalenderen, bruker de fleste steder over hele verden solkalenderen til å spore årets gang. Solår har en annen lengde enn måneår, og begrepet “epakt” beskriver denne tidsforskjellen. En epakt er 11 dager.
Definisjonen av et måne- og solår
12 månemåneder utgjør et måneår. En månemåned kan også defineres som tiden månen tar å passere gjennom hver av sine faser (nymåne, halvmåne og fullmåne) og gå tilbake til sin opprinnelige posisjon. En månemåned tar 29,5 dager, selv om dette varierer litt rundt dette gjennomsnittet.
Vi kaller tidsperioden som kreves for at jorden skal fullføre en revolusjon rundt solen for et solår. En solmåned betyr en tolvtedel av et solår. Kalendermånedene skiller seg fra dette, men i praksis er forskjellene små og eksisterer, slik at vi kan ha et helt antall dager i hver måned.
Tidsperioden for måne- og solår
Et måneår har omtrent 354 dager. Et solår har 365 dager. Dette etterlater en 11-dagers forskjell mellom ett solår og ett måneår, som skyldes forskjellen i deres definisjoner. Begrepet epact beskriver denne spesifikke tidsforskjellen. I løpet av 33 år vil det være et forsinkelse på ett år mellom sol- og månekalendere på grunn av de påfølgende episodene.
Lunar and Solar Calendar Convention
De fleste steder rundt om i verden bruker en solkalender i stedet for en månekalender. Imidlertid følger muslimer og jøder en månekalender. Islamske kalendere, ellers kjent som Hijri-kalendere, er basert på månesyklusen, og året består av 12 månemåneder. Hijri-kalenderen spiller en viktig rolle for religiøse formål, og de muslimske religiøse festivalene er basert på denne kalenderen. En jødisk kalender bruker primært månedefinisjoner, og hver måned begynner på nymåne, men årene er basert på solår. Kinesiske kalendere er en type lunisolar kalender, en kombinasjon av en månekalender og en solkalender.
Sprangår og sprangmåneder
Fordi det er en 11-dagers forskjell mellom et solår og et måneår, setter folk som bruker en månekalender inn en ekstra (13.) måned i det hvert tredje år. I solkalenderen legger folk til en sprangdag til februar måned hvert fjerde år.