Spørsmål om universets grenser strekker den vitenskapelige prosessen til det punktet at de smelter sammen med filosofisk og til og med åndelig undersøkelse. Den romlige eller timelige kanten av universet er utenfor sanselig erfaring, og eventuelle konklusjoner om det, til og med vitenskapelige, er spekulative. Likevel gir moderne vitenskap noen informerte meninger, basert på stadig mer detaljerte observasjoner av universet. Disse meningene er logiske trekk basert på observasjoner og krydret med en fantasi.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
For å svare på spørsmålet om hva som er utenfor verdensrommet, må du først definere kanten av 'space' - en oppgave som har forvirret astrofysikere og ført til en rekke teorier. Det er mulig at det ikke er slutt på det stadig voksende universet vi lever i, men det er like mulig at det eksisterer noe som har vært til stede siden før Big Bang ved de ytterste grensene. Selv om våre observasjoner av universet blir stadig mer detaljerte etter hvert som vi går, vet vi ikke hva som eksisterer utenfor det ytre rommet, om noe.
Det store smellet
Edwin Hubble, som NASAs romteleskop er oppkalt etter, var den første astronomen som oppdaget galakser utenfor vår egen. Han observerte og beregnet også at de beveget seg vekk fra jorden og konkluderte med at universet utvider seg. Ved å matematisk reversere denne utvidelsen bestemte astrofysikere øyeblikket da den måtte ha begynt. Dette øyeblikket, for 13,8 milliarder år siden, er kjent som big bang. Det representerer en tidsmessig grense for universet, i det minste når det gjelder fortiden. En publikasjon fra Harvard University presiserer at big bang er et scenario som kommer fra Albert Einsteins gravitasjonsteori, som spesifiserer at selve rommet utvides.
Universets størrelse
Fordi den fremre kanten av Big Bang definerer grensene for universet, de lengste objektene mennesker kan se er også de eldste, og det er naturlig å anta at de må være ca 13,8 milliarder lysår borte. Det tidlige, raskt ekspanderende universet var imidlertid et plasma ugjennomsiktig for lys, og det må ligge utenfor disse objektene. Dessuten ekspanderer universet med en akselererende hastighet, slik at lys fra fjerne objekter faktisk tar lengre tid å nå oss enn tidligere antatt. Basert på slike hensyn, et team ledet av astrofysiker J. Richard Gott har beregnet universets radius til 45,7 milliarder lysår.
Utenfor verdensrommet
Hvis du med det ytre rommet mener du alt som omgir jorden og strekker seg i alle retninger så langt folk kan se, så snakker du om hva astrofysikere kaller universet. For det skal være noe utenfor universet antar at det har en kant, noe som er en problematisk antagelse for fysikere. Partikler må samhandle med denne kanten på en eller annen måte. De kan ikke sprette av det, og de kan heller ikke bli absorbert og forsvinne, ellers vil materie og energi ikke bli bevart. Fysikere advarer mot å tenke på universet som en boble med en veldefinert grense. De foretrekker å beskrive det som å ha en slags kompleks geometrisk krumning.
Den andre siden
Alle som ser på kanten av universet, må konfrontere det vanskelige spørsmålet om hva som er på den andre siden. Uansett hva det er, må det ha eksistert før stor smell og ville være substratet universet kom fra, som ville gjøre det til en del av universet. Hvis universet ikke har en kant, kan det imidlertid være uendelig. Det er ikke mange forskere som er komfortable med et uendelig univers fordi det er en der enhver mulig forstyrrelse av universet kan eksistere. Sannheten eksisterer sannsynligvis et sted mellom disse mulighetene, selv om forskere ikke forstår det helt.
