Den kinesiske dyrekretsen er mest kjent for å bryte ned fødsler etter år, med tegn som begynner og slutter i henhold til den kinesiske kalenderen der det nye året vanligvis begynner i slutten av januar til tidlig Februar. Mens den kinesiske dyrekretsen også klassifiserer tegn etter fødsel måned, dag og time, legger den ikke samme vekt på måned som andre dyrekretser, som vestlige og indiske, gjør.
Vestlig astrologi
I amerikanske, europeiske og stort sett vestlig påvirkede land er den mest brukte dyrekretsen den vestlige astrologiske kalender, der tolv skilt er delt jevnt over året som begynner omtrent den 21. hver måned. Det er tolv tegn: Væren, Tyren, Tvillingene, Kreft, Leo, Jomfruen, Vekten, Skorpionen, Skytten, Steinbukken, Vannmannen og Fiskene. Alle er oppkalt etter stjerneformasjoner og solens posisjon under en persons fødselstid. Som med den kinesiske dyrekretsen tildeles mennesker forskjellige egenskaper basert på måneden og dagen for deres fødsel. I motsetning til kinesisk astrologi blir fødselsåret imidlertid ikke vurdert i den vestlige dyrekretsen.
Indisk astrologi
Hindu-, Jyotisa- og vediske astrologisystemer har små forskjeller mellom dem, men ligner hverandre nok til at de ofte blir merket med teppebegrepet Indian Astrology. Som med den vestlige dyrekretsen, deler den indiske dyrekretsen året i tolv tegn. Disse tegnene er nært knyttet til skiltene som brukes i vestlig astrologi. For eksempel er det indiske stjernetegnet Mesa, som oversettes til "ram", mer eller mindre det samme som det vestlige tegnet Væren, også kjent som "væren." Andre tegn inkluderer Mithuna eller "tvillinger", som tilsvarer Gemini, og Dhanus eller "bue", som tilsvarer Skytten. Kjennetegn knyttet til indiske tegn tilsvarer også de som er knyttet til deres vestlige ekvivalent. Den eneste forskjellen mellom de to er plasseringen av stjernetegnene på grunn av bevegelse og plassering av observatøren, ettersom stjernenes posisjoner avviker etter breddegrad.
Tropisk astrologi
En delmengde innen både vestlig og indisk astronomi er begrepet en tropisk dyrekrets. Tropiske stjernetegn får en bestemt dag der de skifter, vanligvis den 21. i måneden, uavhengig av når stjernetegnet endres. Tropic zodiac fokuserer mindre på den faktiske plasseringen av solen ved fødselen og mer på en spesifikt definert dato for hvert tegn. Dette gjør det lettere å klassifisere mennesker født den dagen i stedet for å måtte sjekke himmellegemers virkelige posisjon den spesifikke dagen. Siden tropisk astrologi fungerer på en standardisert kalender i stedet for år for år, mest distribuerte horoskoper, slik som de som er sett på aviser og nettsteder, bruker dyrekretsen Tropic i stedet for Sidereal dyrekretsen.
Sidereal astrologi
Motstykket til den tropiske dyrekretsen er Sidereal, som fokuserer på den daglige plasseringen av solen på fødselstidspunktet i stedet for datoene som er tildelt de forskjellige skiltene. Sidereal tegn endres i midten av måneden, vanligvis mellom 13. og 16., med noen få unntak på grunn av forskjeller fra år til år. Sidereal- og tropiske astrologer fortsetter å diskutere hvilken dyrekretsen som er mer nøyaktig.
I januar 2011 begynte ytterligere debatt da noen astronomer foreslo å legge til et 13. stjernetegn, Ophiuchus, i dyrekretsen mellom Skorpionen og Skytten. Astronomer hevder at endringer i jordens rotasjon nødvendiggjør endring av dyrekretsen. Tillegget endrer hele dyrekretsen ved å forkorte perioden for hvert tegn. Ophiuchus splitter også bruken av Sidereal zodiac i de som bruker de 12 skiltene og de som bruker 13. Forskjellene mellom Tropic zodiac og disse to versjonene av Sidereal zodiac er store nok til at noen er født mellom 29. november og 15. desember kan være en Skorpion, Skytten eller Ophiuchus (eller Vrscika eller Dhanus) avhengig av dyrekretsen brukt.