Selv om diverse stålartikler som bolter, skruer og negler normalt ikke magnetiseres, kan de bli slik hvis de blir utsatt for magneter eller magnetfelt. Jernet i visse typer stål tiltrekkes av magneter og kan i seg selv få sin egen magnetisme. Du kan fjerne magnetismen fra stålspiker og andre gjenstander ganske enkelt ved å varme dem opp eller ved hjelp av en demagnetiserende enhet.
Magnetiske metaller
Metallene jern, kobolt og nikkel har en egenskap som kalles ferromagnetisme; en magnet tiltrekker gjenstander laget av disse metallene fordi atomene i seg selv er små magneter. I et typisk jernobjekt har atomer en tilfeldig justering i forhold til hverandre, så deres små magnetfelt avbryter hverandre. Imidlertid får eksponering for sterke magnetiske felt mange av disse atomene til å stille seg opp på samme måte, og deres individuelle felt legger opp til et større, sterkere felt rundt objektet.
Demagnetizer
En metallavmagnetiseringsmiddel er en enhet designet for å fjerne magnetfelt fra verktøy og andre metallgjenstander. Noen ganger kalt en "degausser" inneholder utstyret en sterk elektromagnet drevet av en vekselstrøm. Elektromagnetens felt reverserer raskt og gjentatte ganger sin polaritet og "krypterer" effektivt andre magnetfelt i dets nærvær.
Varme
Magnetiserte metallgjenstander mister magnetismen hvis gjenstandene blir tilstrekkelig varme. Med økende temperatur vibrerer atomene i et metall mer energisk; til slutt får dette atomene til å miste sin magnetiske innretting og ethvert magnetfelt metallet hadde. Forskere kaller det punktet hvor et metall mister magnetismen Curie-temperaturen; for jern og stål er dette 770 grader Celsius (1.418 grader Fahrenheit). Når metallet avkjøles, forblir det demagnetisert, selv om kontakt med magnetfelt vil magnetisere det på nytt.
Tid
Stål mister sin magnetisme sakte over tid. Selv ved romtemperatur vibrerer jernatomene i en stålspiker raskt. Noen ganger får vibrasjonene atomer til å falle ut av justeringen med resten av objektet. Normalt er denne prosessen treg, og det tar år å bli merkbar.