Siden begynnelsen av menneskets historie ga måneskinn, lys og lykter den eneste belysningen. I løpet av første halvdel av 1800-tallet utviklet og blomstret gassbelysning. Dessverre produserte gass et flimrende lys som brant ned teatre og hjem over hele verden. Elektrisk lysbelysning, oppfunnet i 1809, var mye tryggere, men altfor lys til bruk i et lite område. Et mindre lys var nødvendig, og i 1880 patenterte Thomas Edison den første kommersielt levedyktige glødelampen.
Thomas Edison
Thomas Alva Edison ble født i Milano, Ohio 11. februar 1847, og krediterte moren sin for suksessen til hans stadig nysgjerrige sinn, og sa en gang: "Min mor skapte meg. Hun forstod meg; hun lot meg følge min bøyning. "Edison jobbet som avisbærer og telegraf, men oppfinnelsen var hans kall. Fra barndomshobbyen med kjemisk eksperimentering til å bli en legendarisk oppfinner, flinket han stadig nye og bedre måter å gjøre ting på. Han patenterte sin første oppfinnelse, en elektrisk stemmemaskin, i 1868. Derfra arkiverte han patenter for fonografen, filmkameraet, fremskritt innen telefonteknologi og over tusen andre oppfinnelser.
Pærer for lyspærer
Thomas Edison oppfant ikke glødelampen. 23 forskjellige lyspærer ble utviklet før Edisons. Prinsippet var å føre en elektrisk strøm gjennom et glødetråd som er kraftig nok til å få det til å gløde uten å brenne. Blant de pre-Edison pionerene innen elektrisk belysning skapte Sir Humphrey Davy den første lysbuerlampen i 1809. Warren De la Rue designet det første glødelampen i 1820. La Rues design var avhengig av en platina-filament, altfor dyr for enhver praktisk anvendelse. Over et halvt århundre med eksperimentering fokuserte først og fremst på å finne et billig glødetråd som kunne produsere elektrisk lys i en hvilken som helst nyttig tidsperiode.
Edisons eksperimenter
Thomas Edison og hans kollegaer i laboratoriet, kalt "Muckers", gjennomførte tusenvis av eksperimenter for å utvikle den elektriske lyspæren. For å gjøre det funksjonelt krevde hvert trinn oppfinnelsen av en ny komponent, fra støvsugede og forseglede glasspærer til brytere, spesielle typer ledninger og målere. I likhet med tidligere anstrengelser var den største utfordringen å komme opp med et materiale som kunne tjene som et langvarig glødetråd. Etter å ha testet tusenvis av materialer, inkludert over 6000 typer plantevekster, fant de at det beste stoffet var karbonisert bomullstråd.
Det endelige produktet
Edison var i stand til å produsere over 13 kontinuerlige timer med bomullstrådfilament, og innleverte sitt første lyspærepatent 27. januar 1880. Senere fant han og hans forskere at det ideelle filamentstoffet var karbonisert bambus, som produserte over 1200 timer kontinuerlig lys. Den første storskala testen av Edisons lys skjedde 4. september 1882 da 25 bygninger i New Yorks finansdistrikt ble belyst.
"Det elektriske lyset har forårsaket meg den største mengden studier og har krevd de mest forseggjorte eksperimentene," skrev Edison senere. "Jeg var aldri selv motløs, eller var tilbøyelig til å være håpløs for suksess. Jeg kan ikke si det samme for alle mine medarbeidere. "
