Venus er oppkalt etter den romerske gudinnen for kjærlighet og skjønnhet, og er planeten nærmest Jorden og den nest nærmeste solen. På grunn av sin glans er Venus gjenkjennelig selv av mennesker som ikke er kjent med astronomi. En del av planetens kjennskap har å gjøre med reisen rundt solen, slik at den blir synlig på jorden som morgen- eller kveldsstjernen.
Et venusisk år
Venus tar 225 jorddager for å bane solen. I gjennomsnitt reiser planeten omtrent 108 millioner kilometer (67 millioner miles) fra solen i løpet av sin bane. I motsetning til andre planeter som beveger seg langs en elliptisk sti, er Venus-banen nesten en perfekt sirkel. Venus er også annerledes enn andre planeter fordi den spinner på sin akse med urviseren kjent som retrograd, snarere enn mot urviseren. Venus svinger så sakte på sin akse at en dag på Venus er lik 243 dager på jorden.
Spotting av Venus
Venus ser nesten like lys ut som månen som kveldsstjernen på en tid av året og morgenstjernen på andre. Denne endringen skyldes forskjellene i tid det tar for jorden og Venus å bane solen. Hver 584 dag går Venus forbi jorden. Når Venus ennå ikke har fanget jorden, blir den sett på som kveldsstjernen. Når den passerer, blir den sett på som morgenstjernen. Venus virker så lys fordi den bare er 42 millioner kilometer unna den planeten som er nærmest Jorden. De virvlende skyene som dekker Venus legger også til glansen.
Venus Transits
En transitt skjer når en planet passerer mellom solen og jorden. Transisjon av Venus skjer i sammenkoblede sykluser med åtte år mellom parene. Det første paret som ble observert etter oppfinnelsen av teleskopet, var i 1631 og 1639. Det siste paret skjedde i 2004 og 2012. En annen transitt forventes ikke før i 2117.
Forhold på Venus
Venus, selv om den er oppkalt etter skjønnhetsgudinnen, er et ondskapsfullt sted. Atmosfæren er et lag med tette skyer som inneholder vanndamp og svovelsyre. Overflaten på planeten er markert med kratere, utdøde vulkaner og former som ville være kontinenter hvis planeten hadde noe vann å lage hav. Temperaturene på Venus ligger rundt 880 grader Fahrenheit (470 grader Celsius) med liten endring i temperatur mellom dag og natt takket være det tykke teppet av isolerende skyer.