Definisjon av Månens faser

De forskjellige fasene på månen er forårsaket av vinkelen som en observatør på jorden kan se månen opplyst av solen når den kretser rundt planeten vår. Når månen beveger seg rundt jorden, kan en person se opp på himmelen og se forskjellige brøkdeler av overflaten som reflekterer sollys. Mens det alltid er halvparten av månen som er "opplyst" av solen, vil observatøren på jorden se månen passere gjennom sine faser en komplett tid i løpet av 29 og en halv dag.

Når jorden er mellom månen og solen, vil månen være på sitt lyseste. Dette kalles fullmåne og hele måneskiven vil bli opplyst. Fullmånen har en tilsynelatende styrke på minus 12,6, noe som gjør den til den nest lyseste gjenstanden på himmelen etter solen, som har en tilsynelatende styrke på minus 26,73. Fullmånen vil se ut som om den er fullstendig opplyst av direkte sollys i flere dager; i virkeligheten er det bare om lag 97 til 99 prosent opplyst en dag før og en dag etter fullmåne, men dette skillet er vanskelig for folk å hente på.

Når fullmånefasen slutter, begynner den avtagende gibbous-fasen. I denne fasen ser månen ut til at noen på jorden har mer enn halvparten av disken opplyst, men ikke i sin helhet som i fullmåne. Dette beløpet avtar hver natt, noe som gjør det til en avtagende måne. Den siste kvartalfasen skjer når bare halvparten av platen blir opplyst av solstrålene.

Den avtagende halvmånefasen er når det nå er mindre enn halvparten av den opplyste platen som vises. Dette vil etter hvert reduseres til et punkt, når månen er mellom jorden og solen, til nymåne fase, der ingen del av månen er synlig fra jorden siden sollyset faller på den andre siden av måne. Bare under en solformørkelse, når månen ser ut til å bevege seg over solens ansikt, er månen synlig under nymåne.

Etter nymånefasen begynner månen å bli sett igjen. Gradvis begynner det å vises som en del av overflaten som er opplyst, kan sees når den fortsetter sin bane rundt jorden. Dette kalles voksende måne og den innledende fasen er voksende halvmåne, når mindre enn halvparten blir opplyst av solen. Den blir større hver natt når månen kan sees til den kommer til første kvartalsfase, hvor halvparten av platen nå er tent.

Den voksende gibbous-fasen beskriver månen når den øker tilsynelatende i størrelse. Den vil være mer enn halvfull, men er fortsatt ikke fullmåne. Til slutt vil månen igjen være på motsatt side av jorden, med solen bak jorden, noe som resulterer i fullmåne. Dette fullfører de åtte fasene av månen - full og ny, første og siste kvartal, voksende og avtagende halvmåne, og voksende og avtagende gibbous.