Hva er likhetene og forskjellene mellom solen og Jupiter?

Solen er en stjerne og Jupiter er en planet. Spesielt er Jupiter den største planeten som dreier seg om solen, og den har flere egenskaper som gjør at den ligner solen, inkludert komposisjon og eget minisystem. Til tross for disse likhetene er det imidlertid viktige forskjeller som gjør solen til en stjerne og Jupiter til en planet, spesielt når man vurderer hva som skjer i kjernene deres.

Det definerende kjennetegnet ved en stjerne er at den er varm nok og tett nok til at kjernefusjon oppstår i kjernen. Kjernefusjon oppstår når protonene fra hydrogenatomer kombineres for å danne heliumatomer; fotoner og energi frigjøres som et biprodukt av kjernefusjon. Jupiter, til tross for at han var en ekstremt stor planet (alle de andre planetene i solsystemet kunne passe innsiden av den), er ikke på langt nær så stor som solen, og den har ikke kjernefusjon forekommer i dens kjerne.

Jupiter og solen er begge veldig like i sin samlede sammensetning, da de begge består nesten helt av hydrogen og helium. Solen har en kjerne som er så varm at den får hydrogen til å skille seg ut i individuelle elektroner og protoner; Jupiters kjerne er laget av flytende metallisk hydrogen. Både solen og Jupiter er i sammensetning den samme som solsystemet opprinnelig var, som nesten utelukkende var hydrogen og helium. Den primære forskjellen her er at solen er mye større enn Jupiter.

Størrelsesforskjellen mellom Jupiter og solen er så stor at solen har evnen til å holde fjerne objekter i tyngdekraften felt - som vist i Newtons Universal Gravitation Law, jo mer massiv et objekt er, jo lenger ut trekkes mindre gjenstander til den. I tillegg til å holde åtte planeter i sin bane, har solen flere mindre, fjernere gjenstander (som kometer) som dreier seg rundt den. Solen er så stor at den til tross for alle gjenstandene i revolusjonen utgjør over 99 prosent av massen i solsystemet.

Til tross for at han er mye mindre enn solen, er Jupiter fortsatt stor nok til å utøve sitt eget gravitasjonsfelt, og som et resultat har den flere måner som kretser rundt den. De fire største månene (Io, Europa, Ganymedes og Callisto) ble oppdaget av Galileo i 1610; et dusin mindre måner har blitt oppdaget siden den gang. I tillegg til satellittene har Jupiter også et tynt ringsystem som først ble sett av Voyager I-romskipet.