Om solen og planetene

Det er åtte planeter som kretser rundt den sentrale stjernen i solsystemet kjent som solen. Disse planetene kretser alle rundt solen i litt sirkulære baner, og hver kretser rundt solen i samme plan, som er kjent som ekliptikken. Planetene varierer i størrelse, avstand fra solen, og hvor lenge de trenger for å fullføre en bane av solen.

Det dominerende objektet i solsystemet er solen, som er en typisk stjerne. Det antas å være så mye som 4,6 milliarder år gammel, og massen utgjør over 98 prosent av hele solsystemet. Solens magnetfelt holder planetene i bane rundt seg. Sammensetning av 74 prosent hydrogen og 25 prosent helium, sammen med andre forskjellige elementer, omdanner solen hydrogen til helium gjennom termonukleære reaksjoner som forekommer i kjernen, og skaper utrolige temperaturer som kan nå 25 millioner grader.

Kvikksølv og Venus er de to planetene som har baner innenfor jordens. Kvikksølv er nå den minste av planetene siden Pluto ble nedgradert til en "dvergplanet" av det vitenskapelige samfunnet i 2006. Kvikksølv er 3030 miles i diameter og ligger i gjennomsnitt 36 millioner miles fra solen, noe som gjør den til nærmeste stjerne. Det tar litt under 88 dager å bane solen og roterer en gang på sin akse hver 58,6 dag. Venus er den andre planeten fra solen og har en omløpstid på 224,7 dager. Venus har en gjennomsnittstemperatur på 850 grader Fahrenheit på grunn av det konstante skydekket som omslutter planeten og holder den intense varmen inne. Venus har en diameter på 7523 miles og er 67 millioner miles fra solen.

Jorden er en av de fire ”jordiske planeter” sammen med Merkur, Venus og Mars; alle fire har en steinete kjerne. Jordens avstand fra solen er 93 millioner miles, slik at livet kan blomstre. Jorden er 7 926 miles i diameter og tar 365,3 dager å ta den rundt solen en gang, som kalles et solår. Mars er den fjerde planeten fra solen og ligner mest på jorden. Det er imidlertid 142 millioner miles fra stjernen og tar nesten 687 dager å gjøre en revolusjon rundt den. Mars er 4222 miles i diameter og trenger 24 timer og 37 minutter for å spinne en gang på sin akse.

Den største av alle planetene, Jupiter, er 317 ganger mer massiv enn Jorden med en diameter på 88.846 miles. Det er den femte planeten i solsystemet og ligger 483 millioner miles unna solen, og trenger 4.332,5 dager for å fullføre en bane. Den snurrer raskt på sin akse, med en dag på Jupiter fullført på 9 timer og 55 minutter. Jupiter har ingen fast overflate, siden den består av hydrogen og is under en dødelig atmosfære av helium, metan og hydrogen. Jupiter har 28 måner, med flere som blir oppdaget med jevne mellomrom.

Den sjette planeten fra solen, Saturn er den nest største med en diameter på 74,898 miles. Det tar 10 759 dager å komme seg rundt solen bare en gang og har en gjennomsnittstemperatur på minus 300 grader Fahrenheit. Saturn har ringer som omgir den som består av stein, is og annet rusk; disse ringene er synlige fra jorden og gjør planeten til et av de mest viste objektene i himmelen. Saturn har 30 måner og er omtrent som Jupiter i sammensetningen.

Uranus er i motsetning til de andre planetene ved at den roterer "på siden", muligens resultatet av en eldgammel kollisjon med et annet himmelobjekt. Det er den tredje planeten når det gjelder størrelse, med en diameter på 31.763 miles og Uranus tar 30.684 dager å bane solen. Det er 1.784 milliarder miles fra solen, har 21 måner, og antas å ha en steinete kjerne. Det varmeste det blir på Uranus er imidlertid minus 300 grader.

Selv med en diameter på 30,775 miles er Neptun for langt fra jorden til å sees med det blotte øye. Det ble oppdaget ved hjelp av matematiske beregninger i 1846 da Uranus 'bane så ut til å bli påvirket av en annen stor kropp. Neptun ligger 2.794 milliarder miles unna solen, tar 60.190 dager å bane den bare en gang, og har åtte kjente måner, med mange flere potensielt der, men usett av menneskelige øyne.