En meteoritt er en naturlig gjenstand som stammer fra verdensrommet som faller og overlever støt med overflaten. Meteoritter finnes på jorden, men også andre planeter og himmellegemer, inkludert Mars og månen. De fleste meteoritter kommer fra meteoroider, men mange kan også komme fra virkningen av asteroider.
Sukker i meteoritter
Et vitenskapsteam fra NASA fant sukker i to separate meteoritter i desember 2001. Dette er viktig siden det peker på bevis for at en grunnleggende byggestein i livet på jorden, sukker, opprinnelig kan ha kommet fra en annen planet. Tidligere oppdaget forskere andre viktige forbindelser til livet på jorden i meteoritter som inkluderte aminosyrer og karboksylsyrer.
Tre slags meteoritter
De tre kategoriene av meteoritter er steinete, jern og steinete jern. Stenete meteoritter består av de som er rike på silisium og oksygen med små mengder jern, magnesium og andre elementer. Jernmeteoritter kommer fra den metalliske kjernen i en større foreldrekropp, for eksempel en asteroide som har smeltet og skilt seg i biter. Steinete meteoritter kommer også fra en større kropp, men disse meteorittene kommer fra den indre skorpen til disse kroppene.
Størrelsen på meteoritter
Meteoritter varierer i størrelse, men de fleste meteoritter er "relativt små", ifølge NASA. Den største meteoritten registrert på jordens overflate var 60 tonn og krasjet ned på en gård nær Grootfontein, Namibia.
Meteoritter som når overflaten vår
For at en meteoritt skal nå jordens overflate, må den være i riktig størrelse. Meteorer som er for små, vil oppløses i atmosfæren før de noen gang når overflaten. Meteorer som er for store kan eksplodere før de når jordoverflaten. Ifølge NASA eksploderte en slik stor meteor 6 miles over Tunguska-elven i Sibir i 1908. Tjue mil med hogg og svidde trær ble igjen i kjølvannet.
Hvor meteoritter kan bli funnet
Meteoritter finnes over hele jordoverflaten, men Antarktis er et flott sted å finne meteoritter. Forskere har funnet tusenvis av små meteoritter i regionen.
Meteoritter gir bevis for mars liv
NASA-forskere fant bevis på livet på Mars fra en meteoritt, antatt å være fra Mars, som var fast bestemt på å ha hydrokarboner som er biprodukter fra døde. organismer på jorden, mineralfaser bestemt til å være biprodukter av bakteriell aktivitet og mikrofossiler kalt "karbonatkuler" som kan være fra primitive bakterie.