Audioforsterkerens historie

En lydforsterker er en enhet som brukes til å øke lydvolumet med lav effekt, slik at den kan brukes i en høyttaler. Det er vanligvis det siste trinnet i en lydfeedbackkjede, eller bevegelsen av lyd fra en lydinngang til en lydutgang. Det er forskjellige applikasjoner for denne teknologien som inkluderer bruk i offentlige adressesystemer og konserter. Lydforsterkere kan også være av betydning for enkeltpersoner da de brukes i lydsystemer i hjemmene. Faktisk har lydkortene på personlige datamaskiner sannsynligvis lydforsterkere.

Den første lydforsterkeren ble laget i 1906 av en mann som heter Lee De Forest og kom i form av triode vakuumrøret. Denne spesielle mekanismen utviklet seg fra Audion, som ble utviklet av De Forest. I motsetning til trioden som har tre elementer, hadde Audion bare to og forsterket ikke lyd. Senere i løpet av det samme året ble trioden, en enhet med muligheten til å justere bevegelsen til elektroner fra et glødetråd til en plate og dermed modulere lyd, oppfunnet. Det var viktig i oppfinnelsen av den første AM-radioen.

Etter andre verdenskrig var det en kraftig økning i teknologi på grunn av fremskrittene som ble utviklet under krigen. De tidligste lydformatene var laget av vakuumrør eller ventiler. Et eksempel på disse er Williamson-forsterkeren, som ble introdusert i 1946. På den tiden ble denne spesielle enheten ansett som banebrytende og produserte lyd av høyere kvalitet sammenlignet med andre forsterkere som var tilgjengelige på den tiden. Markedet for lydforsterkere var robust, og ventiltypene kan eies til rimelige priser. På 1960-tallet gjorde grammofoner og TV-er ventilforsterkere ganske populære.

På 1970-tallet ble ventilteknologi erstattet av silisiumtransistoren. Selv om ventiler ikke ble helt utslettet, som det fremgår av populariteten til katodestrålerørene, som ble brukt til forsterkerapplikasjoner, ble silisiumtransistorer mer og mer til stede. Transistorer forsterker lyden ved å endre spenningen til lydinngangen gjennom bruk av halvledere. Årsakene til at transistorer foretrakk fremfor ventiler var at de var mindre og dermed mer energieffektive. I tillegg til disse er de også bedre til å redusere forvrengningsnivåer og var billigere å lage.

De fleste lydforsterkere som brukes i dag, anses å være solid state-transistorer. Et eksempel på dette er den bipolare kryssstransistoren, som har tre elementer laget av halvledermaterialer. En annen type forsterker som er brukt de siste årene er MOSFET eller metalloksyd halvlederfelteffekt-transistoren. Oppfunnet av Julius Edgar Lilienfeld, ble den først konseptualisert i 1925 og har både digitale og analoge kretsapplikasjoner.

Selv om solid state-forsterkere ga bekvemmelighet og effektivitet, kunne de fremdeles ikke produsere kvaliteten på de som er laget av ventiler. I 1872 oppdaget Matti Otala årsaken bak dette: intermodulasjonsforvrengning (TIM). Denne spesielle typen forvrengning var forårsaket av rask økning i spenningen i lydutgangsenheten. Videre forskning løste dette problemet og resulterte dermed i forsterkere som avbryter TIM.