Stempelpumper
De fleste håndpumper som brukes til å blåse opp sykkeldekk er stempelpumper. De har et stempel inne og to enveisventiler: en går til sykkeldekk og en til uteluften. Når pumpen trekkes opp, avtar trykket inne. Dette trekker inn luft fra utsiden, men lukker ventilen til sykkeldekket. Når stempelet skyves ned igjen, komprimerer det luften inni. Dette lukker innløpsventilen og åpner ventilen til dekket og skyver luft inn i sykkelen.
Membranpumper
Membranpumper er nært beslektet med stempelpumper. I stedet for stempler har de imidlertid fleksible membraner. Når en ekstern kraft påføres, komprimerer membranene og tvinger luft inn i det den pumpes inn i. Når kraften er fjernet, utvides den fjærende membranen igjen og trekker mer luft inn fra utsiden. Fotdrevne pumper som brukes til å blåse opp gummiflåter er membranpumper.
Dobbeltvirkende pumper
Stempelpumper tar mye bevegelse for å fungere. For å pumpe en sylinder full av gass, må brukeren trekke stempelet opp og ned. Dobbeltvirkende pumper fungerer mer effektivt ved å bruke to eller flere sylindere. Når stempelet skyves ned på en dobbeltvirkende pumpe, komprimerer den en sylinder og skyver luft ut. Samtidig trekkes den andre sylinderen opp og trekker inn luft utenfra. Når stempelet trekkes opp igjen, komprimeres den åpne sylinderen og den komprimerte sylinderen trekkes opp.