Tyngdekraften er en kraftig kraft: den holder planetene roterende i sine baner rundt solen, og den var til og med ansvarlig for å danne planetene, så vel som solen, fra tåker. Ikke bare det, det er styrken som til slutt ødelegger stjerner som solen når de går tom for hydrogen for å brenne. Hvis en stjerne er stor nok - som bestemmes når den dannes - kan tyngdekraften gjøre den til et svart hull.
Støvklumper
Nebulae er skyer av støv og gass som gjennomsyrer universet. Saken i en gitt tåke fordeles ujevnt, og temperaturen er lav - like over absolutt null. Ved disse temperaturene binder gassmolekyler seg sammen for å danne klumper, og en klump som vokser i en tett region av en tåke - kalt en molekylær sky - kan begynne å tiltrekke materie mot seg selv. Når klumpen vokser, øker temperaturen i kjernen fordi tyngdekraftsattraksjonen øker tettheten og kinetisk energi til partiklene, som kolliderer med hverandre oftere og oftere og med mer og mer energi.
Main Sequence Stars
Det tar omtrent 10 millioner år for en stjerne å danne seg fra en klump av intergalaktisk støv. Når temperaturen i kjernen øker, blir den en protostjerne og utstråler infrarødt lys, men når kjernen blir tettere og ugjennomsiktig, blir denne energien fanget, noe som akselererer oppvarming. Når kjernetemperaturen når 10 millioner Kelvin (18 millioner grader Fahrenheit), begynner hydrogenfusjon, og det ytre trykket i denne reaksjonen balanserer trykkraften av tyngdekraften. Stjernen går inn i hovedsekvensen, som kan vare fra 100 millioner til over en billion år, avhengig av stjernens masse. I løpet av hovedsekvensen holder stjernen en fast radius og temperatur.
Blue Giant Stars
Svært store stjerner, som er de med massene 25 ganger eller mer enn solens, kan bli sorte hull. På grunn av det enorme trykket som genereres i kjernen til en massiv stjerne, brenner den varmere og raskere enn en mindre stjerne. Slike stjerner, når de er i hovedsekvensen, brenner med et blåaktig lys og kan ha overflatetemperaturer på 20.000 Kelvin (35.450 grader Fahrenheit). Til sammenligning er solens overflatetemperatur bare rundt 6000 Kelvin (10.340 grader Fahrenheit). Fordi den brenner så varmt, kan en massiv stjerne gå tom for hydrogen på en brøkdel av tiden det tar for en stjerne i solstørrelse å brenne ut.
Dannelse av et svart hull
Når en blå gigant går tom for hydrogen, begynner kjernen å kollapse, noe som genererer nok trykk til å sette i gang heliumfusjon. Andre fusjonsreaksjoner oppstår når kjernen fortsetter å kollapse, og på et bestemt tidspunkt går stjernen tom for smeltbart materiale. På et kritisk punkt imploderer kjernen i det som kalles en supernova, som blåser stjernens ytre skall ut i rommet. Hvis saken som er igjen etter at supernovaen har en masse på tre ganger eller mer enn solens, kan ingenting hindre at tyngdekraften kollapser til et punkt med uendelig masse. Dette punktet er et svart hull.