Tungsten stammer fra det svenske "Tung Sten", som oversettes til "tung stein." Wolfram er et metall som er grå-hvitt i fargen. Dette metallet er stabilt og har høy motstand mot syrer og baser. Wolfram har den høyeste smeltetemperaturen blant metaller. Disse egenskapene gjør wolfram verdifull for mange applikasjoner, inkludert elektrisk, produksjon, konstruksjon og kjemikalier.
Lyspærefilamenter er en av de mest kjente anvendelsene av wolfram. Tungsten finner sin største kommersielle applikasjon i lampebransjen. Wolfram tåler veldig høye temperaturer og har ekstremt lavt damptrykk, egenskaper som bidrar til økt lysstyrke og lang levetid for pæren. Innenlandske lamper, kjøretøylamper og reflektorlamper som brukes i projektorer og lyskastere, er noen eksempler på bruksområder der det brukes wolframfilamenter. Spesialitetslamper som for videokamerabelysning, flyplassmarkører, medisinsk utstyr og fiberoptiske systemer bruker også wolfram.
Når det blandes med andre metaller, resulterer wolfram i legeringer med spesielle egenskaper som er nyttige for en rekke bruksområder. Legeringer av kobolt og krom med wolfram kalles stellitter, som har utmerkede slitestyrke egenskaper. Stellites brukes i lagre, stempler og ventilseter, samt i applikasjoner som krever materialer med tøffe slitestyrke egenskaper. Når de blandes med tunge konsentrasjoner av wolfram, molybden, tantal og rhenium, danner metallene nikkel, jern eller kobolt superlegeringer. Superlegeringer har flere spesielle egenskaper, inkludert høy temperaturtoleranse, høy korrosjonsbestandighet og utmerkede sveiseegenskaper. Anvendelser av superlegeringer inkluderer marine kjøretøyer, turbinbladene til flymotorer og turbinbladene og bladene i stasjonære strømforsyninger.
Tilsetningen av wolfram gjør stål sterkere. Wolfram øker stålets hardhet og skjæreevne. Wolfram er den primære legeringskomponenten i stål som brukes til verktøy og konstruksjon. Stållegeringer med wolfram brukes til skjæring og fremstilling av metallkomponenter. Som sådan er det viktig at disse stållegeringer har utmerkede hardhetsegenskaper over et bredt temperaturområde.
Tungsten finner mange applikasjoner i laboratorier. Den fungerer som et reagens i form av natriumvolframat med høy renhet i biokjemisk analyse. Som natriummetatungstat brukes metallet i mineralogi for å fremstille tunge væsker for separering av mineraler på grunnlag av dens tetthet. Granuler av høy ren wolfram brukes som en akselerator i prosessen med å bestemme karbon og svovel i metaller.