Folk krediterer ofte oppfinnelsen av lyspæren til den berømte amerikanske oppfinneren Thomas Edison i 1880, men rundt 40 år før det skapte britiske oppfinnere en buelampe. Gjennom årene så vitenskapelig utvikling nye elementer erstatte karbonstengene som ble brukt i lysbuelampen og karbonfilamentet i Edisons patenterte pære. Sammenlignet med nye typer lyspærer var disse tidlige iterasjonene klumpete, ineffektive og kortvarige. Imidlertid innledningen og spredningen av denne oppfinnelsen innledet en ny industri, økte lengden på arbeidsdager og var en viktig springbrett i spredningen av elektrisitet over hele verden.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Lyspærer startet med elementer laget av karbon, men opp gjennom årene la oppfinnerne til nye elementer som wolfram, kvikksølv, klor og europium i verktøysettene.
Glødelamper, et tidlig gjennombrudd
Glødelamper skaper lys ved å kjøre en elektrisk strøm gjennom en fin glødetråd laget av metall. Dette filamentet varmes opp til det gir lys. De første lyspærene av denne typen hadde filamenter av karbon, men til slutt erstattet wolfram den. Wolfram er et mer smidig element enn karbon og kan varmes opp til 4500 grader Fahrenheit. Denne utviklingen skjedde i 1908 som et produkt av innovasjoner laget av General Electric. Fra og med 1913 ble filamenter i pærer opprullet, og inaktive gasser som argon og nitrogen fylte glasspærene. I 1925 begynte produsenter å bruke flussyre for å tilsette en frostlignende effekt på pærene, noe som bidro til å spre lyset over et større område. Glødelamper har forbedret seg gjennom årene, men blir fremdeles i stor grad ansett for å være ineffektive, da mye av energitilførselen går tapt for varme.
Halogenlamper er varianter av glødelamper. Pærene deres er laget av kvarts, og de kan inneholde inerte gasser som fluor, klor, brom og jod, kalt halogenelementer.
Fluorescerende lyspærer, får en langsom start
I likhet med glødelamper begynte grunnlaget for det som til slutt skulle bli lysrør på 1800-tallet. To tyskere - glassblåseren Heinrich Geissler og legen Julius Plucker - skapte lys ved å kjøre en elektrisk strøm gjennom et glassrør plassert mellom to elektroder som hadde fjernet det meste av luften. Selv om Edison og jevnaldrende Nikola Tesla eksperimenterte med denne teknologien, var det først på 1900-tallet at Peter Cooper Hewitt innoverte teknologi ved å fylle glassrøret med kvikksølvdamp og feste en enhet kalt ballast for å regulere strømmen av strømmen gjennom rør. Nyere utvikling så oppfinnere legge argongass til pærene og dekke interiøret med fosfor. Når en elektrisk strøm går gjennom gassen, frigjør den ultrafiolett stråling, som fosforene absorberer og frigjør som synlig lys. Disse lysene varer lenger og er mer energieffektive enn glødelamper.
Lys fra nåtiden og fremtiden
Metallhalogenlamper er relativt nye oppfinnelser. De produserer et sterkt lys og er ganske energieffektive. De brukes ofte til belysning av sportslige kamper eller konstruksjon. Deres pære inneholder et buerør, ofte laget av kvarts eller keramikk. Disse rørene inneholder startgass, kvikksølv eller jod og et metallhalogenidsalt. Argon er en vanlig startgass.
Lysdioder eller lysdioder skaper synlig lys gjennom en prosess som kalles elektroluminescens. Mange galliumbaserte forbindelser brukes i lysdioder, og de bruker også noen sjeldne jordartsmetaller som cerium, europium og terbium. Lysdioder er effektive og kostnadseffektive og har funnet bruk i en rekke elektronikk når mennesker søker å redusere deres innvirkning på jordens miljø.