Hvordan påvirker solfakkel jorden?

Solfakkler bryter ut fra solen når magnetfeltene høyt over plasmaoverflaten blir vridd, brytes fra hverandre og kobles til igjen. Dette fenomenet resulterer i en massiv eksplosjon og potensiell utstøting av energiske partikler som sendes slyngende mot jorden. Disse ladede partiklene kan ha et bredt spekter av effekter, fra å slå ut satellitter til å lade opp nordlyset.

Det moderne samfunnet er avhengig av satellitter for alt fra telefonkommunikasjon til GPS-sporing, og en kraftig solbluss kan forstyrre eller til og med ødelegge mange satellitter. Satellitter i en høy geosynkron bane kan lett bli skadet av en kraftig elektromagnetisk strøm som kommer fra solen. Ultrafiolett stråling fra blusshendelsen kan også varme opp jordens atmosfære, noe som gjør at den utvides, noe som vil resultere i økt luftmotstand på satellitter i bane. Dette vil resultere i enten 'zombiesatellitter' som ikke lenger reagerer på bakkesignaler eller at satellitter faller inn i jordens atmosfære og brenner opp.

Selv om teknologien lar folk konvertere solens energi til elektrisitet, den samme energikilden er også i stand til å slå ut energinettet helt, noe som potensielt kan føre til katastrofale forhold. Elektromagnetisk energi fra en blusshendelse er i stand til å lade atmosfæren. Dette fenomenet vil i sin tur indusere en unormalt høy ladning i kraftledninger, som blåser ut både transformatorer og stasjoner. Ødeleggelse av strømnettet vil føre til mange forskjellige typer problemer for samfunnet, inkludert tap av evne til å kjøle ned matvarer og nedbrytning av kloakk og avfallshåndtering systemer.

I tillegg til å påvirke menneskelige aktiviteter, kan solblussaktivitet også øke naturlige fenomener som aurora borealis. Aurora borealis lysshow kan normalt sees det meste av året og er drevet av strømmen av partikler som stadig kommer fra solen. Når disse partiklene samhandler med den øvre atmosfæren, eksiterer de molekyler i luften, og når disse molekylene kommer tilbake til sin uoppregnede tilstand, frigjør de synlig lys. Når en kraftig solblusshendelse sender en høy mengde ladede partikler inn i den øvre atmosfæren, vil Nordlys, som normalt bare er synlig på høyere breddegrader, strekker seg lenger sør og er mer aktiv og mer intens.

En høyt ladet atmosfære fra en solblusshendelse kan også ha en annen naturlig konsekvens: økte lynnedslag. Ifølge en rapport fra 2014 fra forskere ved University of Reading, kan økt solaktivitet føre til en økning i antall lynnedslag. Den forskningen er i strid med tidligere teorier som antyder at kosmisk stråling fra supernovaer ligger bak frekvensen av lynnedslag på jorden. Forskerne fra 2014-studien har sagt at deres funn, sammen med tidligere kunnskap om solen, vil tillate dem å forutsi lyshastigheter i detalj.