De gamle egypterne trodde jorden var en terning, men de gamle grekerne var sikre på at det var en kule. Greske matematikere, astrologer og filosofer hadde en rekke vitenskapelige teorier for å støtte deres ide om at verden er rund.
Å observere måneformørkelser spilte en rolle i antikkens greske tro på jordens form. De utledet at det må være en kule fra formen til jordens skygge på månen under en formørkelse. I tillegg bemerket de at seilene forsvant sist og dukket opp først da skipet kom tilbake, mens de så skip seile av og forsvinne over horisonten. Dette ville bare skje hvis overflaten på jorden var buet. Variasjoner i solens og stjernens høyde i henhold til breddegrad antydet også krumning. Hvis jorden var flat, ville høyden på begge ikke endre seg når du beveger deg nord eller sør.
En grunn til at den antikke greske kunnskapen om en sfærisk jord ble avvist i noen tid, er at en kristen munk kalt Cosmas i det femte århundre. Indicopleustes beskrev en kubeformet jord som han mente var mer i tråd med bibelens referanse i Åpenbaringen 7: 1 til "de fire hjørnene av jord."