Nordamerikanere har blitt vant til en livsstil som var ukjent for deres forfedre fra tidligere århundrer, og en som ikke kunne eksistere uten strøm. Tidlig på 1900-tallet så den raske utviklingen av vannkraftverk og fossile drivstoffdrevne produksjonsstasjoner, hvis miljøpåvirkning ikke ble tydelig før århundrets slutt. Kanskje den største fordelen med å spare strøm i det 21. århundre er å unngå behovet for enda flere generasjonsstasjoner.
Kraftproduksjon i USA
Til tross for eksistensen av demninger og vannkraftverk på mange store vannveier i Nord-Amerika, stammer mindre enn 10 prosent av strømmen som forbrukes i USA i 2011 fra dem. I følge US Energy Information Administration kom 42 prosent av amerikansk elektrisitet fra brenning kull, omtrent 26 prosent kom fra forbrenning av naturgass eller petroleum, og rundt 19 prosent kom fra kjernekraftproduksjon stasjoner. Mengden energi generert fra fornybare ressurser, som biomasse, geotermisk energi og sol- og vindkraft, var større enn i tidligere år, men den utgjorde fortsatt bare om lag 14 prosent av det elektriske forbruket til amerikanske husholdninger og bedrifter.
Farene ved brenning av fossilt brensel
Et av de viktigste avfallsproduktene fra forbrenning av fossilt brensel er karbondioksid, som fanger opp varmen i jordens atmosfære. Union of Concerned Scientists rapporterer at gjennomsnittstemperaturen på overflaten av planeten har steget med mer enn 0,5 grader Celsius (0,9 grader Fahrenheit) siden slutten av 1800-tallet. Foruten sannsynligheten for at de forårsaker global oppvarming, fossile drivstoffutslipp forårsaker også luft-, vann- og jordforurensning som kan være ansvarlig for luftveiene og andre plager hos mennesker, samt skade avlingene. Kullgruvedrift og oljeproduksjon har betydelig negativ innvirkning på miljøet.
Stigende strømkostnader
Etterspørselen etter elektrisitet vil øke fra 20 til 50 prosent i løpet av de neste 25 årene uten en samlet innsats for å spare, ifølge United States Environmental Protection Agency. Dette legger vekt på de nåværende energiproduserende systemene, noe som fører til økte forekomster av blackouts eller nedbrudd i perioder med høy etterspørsel og tvinger elektriske selskaper til å søke etter flere måter å produsere elektrisitet. Det øker også kostnadene for forbrukerne. Fra og med 2012 rapporterer EPA at den gjennomsnittlige husholdningsregningen var $ 1 900 per år, og at kostnadene for å lage middag steg raskere enn kostnaden for maten.
Fordeler med bevaring
Å spare strøm er ikke bare den enkelte husstand, men samfunnet som helhet. Ved å finne måter å redusere strømforbruket, senker du din egen strømregning, og hvis alle gjør det, reduserer det det totale behovet for energiproduksjon. Dette betyr miljøutslipp av færre klimagasser, færre oljeutslipp og færre striper miner, samt renere luft å puste, renere vann å drikke og bedre mat å spise. Det betyr også besparelser på energirelaterte aktiviteter, som drivstoffransport, noe som kan føre til lavere avgifter. En annen viktig fordel er redusert avhengighet av drivstoff fra politisk ustabile steder rundt om i verden.