Rettsvitenskap dekker en rekke felt, fra rettsmedisinsk psykologi til datamaskinmedisin. Et doktorgradsforskningstema, eller forskningsspørsmål, bør tydelig og kortfattet angi problemet som skal studeres, med forsvarlig logikk som fungerer som et ror for forskningsstudien. Forskningstemaer fokuserer ofte på områder med rask endring, som teknologi, urovekkende samfunnsmessige trender eller områder forsømt i annen forskning.
Rettsmedisinsk psykologi og militær voldtekt
Voldtekt i militæret er et stadig viktigere tema. For eksempel studerte University of Iowa og Iowa City Veterans Affairs Medical Center i 2003 en kvinnes risiko for voldtekt, mens de var i militæret, fant de at 79 prosent opplevde seksuell trakassering og 30 prosent rapporterte et forsøk eller fullført voldtekt. En annen studie i 2012, så på kvinnelige veteraner fra Midtvesten og fant uønsket fysisk helsepåvirkning blant veteraner som ble voldtatt, med 25 prosent som rapporterte om en voldtekt mens de var i militæret. En studie fra 2007 for National Institute of Justice så på voldtektsfrekvenser og militært personell, og fant en sammenheng mellom flyvåpenpersonell og voldtektshendelser i sivilbefolkningen. Imidlertid var det lite diskusjon i noen av studiene, eller i et søk på tilgjengelig vitenskapelig litteratur, for å antyde hva som får militærpersonell til å begå voldtekt. Hva er motivasjonene eller de hemmende faktorene som oppmuntrer mannlige medlemmer av militæret til å begå voldtekt?
Datamaskinrettsmedisin og nettkriminalitet
Trådløse håndholdte enheter, som smarttelefoner, er en stadig større del av livet vårt. Vi bruker dem til å betale regninger, overføre penger mellom bankkontoer, sjekke aksjeporteføljene, få tilgang til våre sosiale mediekontoer, sende e-post, spille spill og betale i kassaapparatet. De fleste av oss er kjent med cybersikkerhetsrisiko for personlige datamaskiner, men når mobile enheter raskt utvikler seg, utsetter hver endring av applikasjoner og enhetsprogramvare nye risikoer fra nettkriminalitet. Selv store selskaper, som BP Global, låser ned personlige enheter for å forhindre cyberkrigføring. Utviklingen av mobile enheter skaper et uendelig utvalg av forskningsspørsmål, fra forbrukerbeskyttelsesspørsmål til fiendtlig kraft cyberkrigføring.
Rettsmedisinske toksikologi og militær vold
Noen reseptbelagte legemidler, inkludert Mefloquine, får skylden for å forårsake voldelige raserianfall, inkludert drapsslag. I 2009 rapporterte NBC News at amerikanske militærmedlemmer i økende grad foreskriver smerte, angst og antipsykotiske medisiner og sendes tilbake til tjeneste. Legemidlet Mefloquine ble brukt som et forsvar i hærens stabssersjant Robert Bales 'herjing, der han drepte 16 afghanske sivile. Andre soldater rapporterte problemer med angstdempende stoffer, som Klonopin, som angivelig fikk en soldat til å finne seg desorientert og langt fra leiren sin. Det er mange farmasøytiske studier om bivirkningene som påvirker sivilbefolkningen. Toksikologiforskning ser ut til å mangle om skadelige legemiddeleffekter på militære medlemmer, spesielt under eller etter kamp.
Geoforensics og tett materiale
En gjennomgang av 2014 av den vitenskapelige litteraturen indikerte at geomorfologi var et underforsket område. Rettsmedisinsk geomorfologi er bruk av kartlegging og forståelse av jord, inkludert det som er under, for å løse forbrytelser, for eksempel i jakten på gjenstander på åstedet. Tradisjonelt bruker geomorfologi luftfotografering, men fremskritt innen teknologi, for eksempel bakkegjennomtrengende radar og gammastråleradiografi, endrer felt. En rapport fra 2012 om bruk av banebrytende radar indikerte problemer med signalforstyrrelser fra andre enheter og en rapport fra 2014 om søkemetode indikerte at gammastråle bare fungerer med vegglignende strukturer. Det ser ut til å være et behov for forskningsutvikling innen spesifikk teknologi for å gjennomføre rettsmedisinsk geomorfologi.