Hvilke bølgelengder og frekvenser er mest farlige?

Elektromagnetisk stråling, som finnes i et bredt spekter av bølgelengder og frekvenser i det elektromagnetiske spekteret, inkluderer synlig lys, radio, fjernsynssignaler, mikrobølger og røntgenstråler. Generelt har stråling med bølgelengder mye kortere enn synlig lys nok energi til å fjerne elektroner fra atomer. Forskere kaller dette ioniserende stråling. Generelt, jo kortere bølgelengde, jo større er faren for levende ting. Selv om lengre bølgelengder også har sine farer, kan veldig korte bølgelengder, slik som røntgen og gammastråler, lett skade levende vev.

TL; DR (for lang; Leste ikke)

De farligste frekvensene av elektromagnetisk energi er røntgenstråler, gammastråler, ultrafiolett lys og mikrobølger. Røntgenstråler, gammastråler og UV-lys kan skade levende vev, og mikrobølger kan koke dem.

Røntgenstråler har bølgelengder fra 0,001 til 10 nanometer, eller milliardedeler av en meter. Disse bølgene er mindre enn et atom og kan passere gjennom de fleste materialer når sollys passerer gjennom glass. Selv om røntgenstråler har mange fordelaktige bruksområder, krever bruk av dem forsiktighet, siden eksponering kan forårsake blindhet, kreft og andre skader. Røntgenstråler hadde en gang nyhetsbruk, som for eksempel skobutikkens dingser som lar deg se foten din inne i en sko for å bedømme hvor godt den passer. Disse enhetene er for lengst forbudt. I dag krever stater lisenser for å drive røntgenapparater.

Ultrafiolett, eller UV, lys får navnet sitt fra det faktum at bølgelengdene er kortere enn fiolett synlig lys. Dens bølgelengder ligger i området 10 til 350 nanometer og kommer i flere bånd, slik som UVA og UVB. Sollyset som når jordoverflaten har naturlig forekommende mengder UV. For mye kan forårsake solbrenthet, hudkreft og netthinneskader. Sykehus bruker kortere bølgelengde UV for å drepe bakterier i luften, og kloakkrenseanlegg bruker den for å drepe bakterier i flytende avfall. Lys fra en bakteriedrepende UV-lampe kan forårsake blindhet hvis du ser direkte på den. Fordi UV har lengre bølgelengder enn røntgenstråler, forårsaker UV mindre skade på vevet, men likevel er det fortsatt ikke helt trygt.

Utover røntgenstråler er enda kortere bølgelengder kalt gammastråler. Kjerneprosesser i atomer produserer denne typen stråling, som har mer energi og større gjennomtrengende kraft enn røntgenstråler. Matprodusenter bruker gammastråleenheter for å drepe mugg, bakterier og parasitter i frukt og grønnsaker. Folk kan jobbe med gammastråling bare bak tykk blybeskyttelse.

Selv om mikrobølger har for lange bølgelengder til å være ioniserende, kan kraften i mikrobølger gjøre dem farlige. Mikrobølger har bølgelengder mellom 0,01 og 5 centimeter, mye lengre enn synlig lys. De produserer varme ved å få visse molekyler, som vann, til å vibrere kraftig. Mobiltelefoner og andre dingser avgir mikrobølger, selv om de generelt anses for svake til å påvirke levende vev. Mikrobølgeovnen din kan derimot produsere mer enn 1000 watt mikrobølger og forårsake alvorlig skade. Heldigvis er mikrobølger lett skjermet.